En 2007 entró en vigor en Inglaterra y Gales la Ley de Capacidad Mental de 2005. Proporciona un marco legal para la toma de decisiones en nombre de las personas mayores de 16 años que no pueden tomar decisiones por sí mismas. También establece la ley para las personas que deseen prepararse para un momento futuro en el que puedan carecer de capacidad para tomar decisiones.
- Un enfoque basado en principios
- La ley establece cinco principios destinados a regular las decisiones tomadas en virtud de la legislación:
- Se debe suponer que una persona tiene capacidad a menos que se demuestre que carece de ella;
- Una persona no debe ser tratada como incapaz de tomar una decisión a menos que se hayan tomado todas las medidas posibles para ayudarle;
- Una persona no debe ser considerada incapaz de tomar una decisión sólo porque tome una decisión imprudente;
- Todas las decisiones deben tomarse en el mejor interés de la persona incapacitada;
- Las decisiones tomadas deben ser lo menos restrictivas posible de los derechos o libertades fundamentales de la persona
- cuando una decisión entra en grave conflicto con uno de estos principios, es poco probable que sea legal
¿Qué es la capacidad y cuándo se pierde?
- Según la Ley, una persona carece de capacidad si, en el momento en que debe tomarse la decisión, es incapaz de hacerlo debido a una "deficiencia o alteración del funcionamiento de la mente o el cerebro".
- debe realizarse una evaluación de la capacidad en relación con la decisión concreta que deba tomarse en el momento en que se requiera la decisión.
Evaluación de la incapacidad:
- una persona carece de capacidad si, en el momento en que debe tomarse la decisión, es incapaz de:
- Comprender la información relevante para la decisión;
- Conservar la información;
- Utilizar o sopesar la información;
- Comunicar la decisión (por cualquier medio)
- Si una persona no supera una o varias partes de esta prueba, no tiene la capacidad necesaria y no supera la prueba en su totalidad.
- a la hora de evaluar la capacidad, debe tenerse en cuenta, cuando proceda, la opinión de las personas cercanas a la persona. Los miembros de la familia y los amigos íntimos pueden aportar información valiosa, aunque no debe permitirse que sus opiniones sobre lo que desean para la persona influyan en la evaluación.
Toma de decisiones por sustitución
- la Ley permite a las personas, mientras conserven su capacidad, designar a una persona para que tome decisiones sanitarias en su nombre cuando pierdan la capacidad
- la Ley crea un nuevo poder notarial duradero (LPA), que sustituye y amplía el poder notarial permanente, cuyas facultades se referían únicamente a la gestión de bienes y asuntos. La persona que crea un LPA puede establecer condiciones para el ejercicio de los poderes, y no se extiende a las decisiones relacionadas con el tratamiento de mantenimiento de la vida a menos que se indique explícitamente.
- existen dos tipos de LPA: el LPA de bienes y asuntos y el LPA de bienestar personal
- el LPA de bienestar personal abarca las decisiones personales, de bienestar y de atención sanitaria, incluidas las decisiones relativas al tratamiento médico. Aunque el apoderado puede utilizar un LPA relativo a la propiedad y los asuntos incluso cuando el donante aún tiene capacidad, un LPA relativo al bienestar personal sólo puede funcionar si la persona carece de capacidad en relación con el asunto en cuestión.
- antes de poder utilizar un LPA, debe registrarse en la Oficina del Tutor Público (Office of the Public Guardian)
Decisiones anticipadas de denegación de tratamiento
- La ley otorga fuerza legal a las decisiones anticipadas de denegación de tratamiento. Las decisiones anticipadas serán vinculantes para los médicos si:
- La persona que la toma es mayor de 18 años y tiene la capacidad necesaria;
- Especifica el tratamiento que debe rechazarse y las circunstancias en que debe aplicarse el rechazo;
- La persona no ha nombrado posteriormente a un abogado para que tome la decisión;
- La persona no ha hecho nada claramente incompatible con la directiva;
- La persona no tiene capacidad en el momento en que debe ejecutarse la decisión.
- una negativa anticipada sólo se aplicará a los tratamientos de soporte vital cuando se haga por escrito, esté firmada y atestiguada y contenga una declaración de que se aplicará incluso cuando la vida corra peligro
- en caso de urgencia o cuando existan dudas sobre la existencia o validez de una decisión anticipada, los médicos pueden administrar el tratamiento inmediatamente necesario para estabilizar o evitar el deterioro del paciente hasta que pueda determinarse la existencia, validez y aplicabilidad de la decisión anticipada.
Defensores independientes de la capacidad mental (IMCA)
- La Ley crea por primera vez en Inglaterra y Gales un servicio legal de defensa. Cuando haya que tomar una decisión en nombre de un adulto incapacitado en relación con un tratamiento médico grave o el lugar de residencia, y no haya nadie cercano al paciente (que no sea un cuidador remunerado) con quien discutirla, deberá designarse un defensor
- no se puede nombrar a un IMCA si la persona ha designado previamente a una persona a la que se debe consultar sobre las decisiones que le afectan, y esa persona está dispuesta a ayudar, o ha designado a un abogado en virtud de un LPA de bienestar personal o el Tribunal de Protección ha designado a un adjunto de bienestar para que actúe en nombre del paciente. Tampoco existe la obligación de designar a un IMCA cuando sea necesario tomar una decisión urgente, por ejemplo, para salvar la vida de un paciente. Si un paciente necesita tratamiento mientras se espera el informe de un IMCA, se le puede proporcionar en el mejor interés del paciente. Tampoco es necesario instruir a un IMCA para los pacientes detenidos en virtud de la legislación sobre salud mental.
Referencia: