A cada lado, el músculo esternocleidomastoideo divide el cuello en triángulos anterior y posterior. Se origina en dos cabezas
- cabeza esternal: superficie superior y anterior del manubrio esterni
- cabeza clavicular: superficie superior del tercio medial de la clavícula Desde este origen continuo, el músculo pasa superior, lateral y posteriormente. Se inserta a lo largo de una línea continua entre la superficie lateral de la apófisis mastoides del hueso temporal y la mitad lateral de la línea nucal superior del hueso occipital.
Las acciones del esternocleidomastoideo son múltiples:
- actuando unilateralmente, el esternocleidomastoideo
- flexiona la columna cervical ipsilateralmente
- gira lateralmente la columna cervical hacia el lado contralateral
- actuando bilateralmente, ambos músculos
- protraen la cabeza
- extienden la columna cervical incompletamente extendida
- protegen las estructuras vitales más profundas en parte de su recorrido, por ejemplo, los grandes vasos.
El esternocleidomastoideo está inervado por el:
- nervio accesorio espinal (XI)
- rama ventral del segundo nervio cervical (C2)