La formación de cálculos se debe a la sobresaturación, es decir, a una concentración urinaria del constituyente del cálculo superior a la solubilidad en la orina.
Los factores predisponentes incluyen:
- exceso de constituyentes normales en sangre y orina:
- aumento del calcio sérico en el hiperparatiroidismo
- aumento del ácido úrico sérico en la gota o tras la quimioterapia para la leucemia
- disminución del volumen urinario en climas cálidos
- Deterioro del drenaje:
- obstrucción urinaria crónica debida a un agrandamiento de la próstata
- hidronefrosis
- presencia de componentes anormales:
- infección urinaria que produce esfacelos epiteliales sobre los que pueden depositarse cálculos
- cuerpos extraños como una sonda urinaria
La composición del cálculo puede indicar cuál de estos elementos está implicado, pero a menudo los cálculos se forman en ausencia de factores precipitantes evidentes. De hecho, muchos pacientes con un aumento de la excreción urinaria de calcio, oxalatos o ácido úrico no forman cálculos y, además, la mayoría de los cálculos son unilaterales.
Teorías alternativas sugieren
- las mucoproteínas anormales del tracto urinario pueden predisponer a la formación de cálculos
- los inhibidores postulados de la formación de cálculos pueden ser deficientes
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