Epidemiología

El asma afecta a unos 300 millones de personas en todo el mundo y causa 250.000 muertes al año.

Debido a la falta de una definición precisa y universalmente aceptada, la prevalencia mundial del asma varía entre el 1% y el 18% (2).

• se considera que grupos específicos de la población presentan una tasa superior a la de la población general
  • mayor en las zonas urbanas que en las rurales
  • en EE.UU.
    • la raza y la etnia influyen mucho en la prevalencia del asma
    • más frecuente en niños y personas con bajos ingresos que en la población general - el 7% de los niños afroamericanos y el 13,5% de los niños de familias con bajos ingresos padecen asma (1).

Existe una variación geográfica en la incidencia del asma -

• es poco frecuente en países de Extremo Oriente, como Malasia, pero común en países como Nueva Zelanda
• parece probable que en los países en desarrollo la prevalencia de la enfermedad aumente a medida que se occidentalizan.

en el Reino Unido, 5,4 millones de personas recibían tratamiento para el asma en 2011, de los cuales 1,1 millones eran niños (1 de cada 11) y 4,3 millones eran adultos (1 de cada 12)

• en Irlanda del Norte, 182.000 personas (1 de cada 10) recibían tratamiento para el asma (36.000 niños y 146.000 adultos)
• en Escocia, 368.000 personas recibían tratamiento para el asma (72.000 niños y 296.000 adultos)
• en Gales, 314.000 personas recibían tratamiento para el asma (59.000 niños y 256.000 adultos)
• en Inglaterra, 4.500.000 personas (1 de cada 11) recibían tratamiento para el asma (932.000 niños y 3.600.000 adultos). (3).

El Reino Unido tiene una de las tasas más altas de prevalencia de síntomas de asma en niños de todo el mundo.

• el asma es la afección médica de larga duración más frecuente, ya que afecta a uno de cada 11 niños
• por término medio, hay dos niños con asma en cada aula
• la probabilidad de que un niño desarrolle asma cuando uno de sus padres tiene asma es aproximadamente el doble que la de un niño cuyos padres no tienen asma
• uno de cada 8 niños menores de 15 años con síntomas de asma sufre ataques tan graves que no puede hablar
• cada 8 minutos se hospitaliza a una persona a causa de un ataque de asma; en el Reino Unido, 185 personas ingresan cada día en un hospital a causa de un ataque de asma (cada 20 minutos se hospitaliza a un niño a causa de un ataque de asma) (3)

El asma ocupacional, por ejemplo debida a alérgenos procedentes de animales, harinas o cereales, puede afectar hasta al 20% de los trabajadores expuestos al sensibilizante.

Referencia:

1. Olin JT, Wechsler ME. Asma: patogénesis y nuevos fármacos para el tratamiento. BMJ. 2014;349:g5517.
2. Iniciativa Global para el Asma (GINA) 2023. Estrategia mundial para el tratamiento y la prevención del asma.
3. Asthma UK. Asthma facts and statistics (consultado en marzo de 2024)