Carcinoma de células pequeñas de pulmón

Se trata de un carcinoma indiferenciado muy agresivo que crece rápidamente y hace metástasis pronto. Representa entre el 20 y el 30% de los tumores de pulmón.

El tumor contiene gránulos densos similares a los gránulos de las células argentafines del tracto gastrointestinal y segrega activamente hormonas y productos similares. Los gránulos se parecen mucho a los gránulos secretores del sistema de captación y descarboxilación de precursores de aminas (APUD).

A estos tumores se asocian varios síndromes paraneoplásicos, como el síndrome miasténico de Eaton-Lambert, el SIADH, el síndrome de Cushing por exceso de ACTH y el síndrome carcinoide por aminas biógenas.

Histológicamente se distinguen tres tipos

• Tumor de células de avena: se caracteriza por células uniformes, pequeñas o medianas, estrechamente empaquetadas, dispuestas en cordones, racimos o aisladas, con núcleos oscuros y una elevada relación núcleo/citoplasma. En las biopsias suele observarse un artefacto de aplastamiento.
  
  
• Tumor de células intermedias: similar al tipo de células de avena, pero las células son de naturaleza más fusiforme.
  
  
• Tumor combinado de células de avena: presenta zonas definidas de diferenciación escamosa y glandular.