Carcinoma de células pequeñas de pulmón

Se trata de un carcinoma indiferenciado muy agresivo que crece rápidamente y hace metástasis pronto:

• es un carcinoma neuroendocrino de alto grado que aparece predominantemente en fumadores actuales o antiguos (1)
  • el tabaquismo es el principal factor de riesgo para el desarrollo del cáncer de pulmón microcítico (CPCP), ya que el 95% de los pacientes diagnosticados de CPCP tienen antecedentes de tabaquismo (2)
  • existe una relación dosis-dependiente entre el grado de exposición al humo y el riesgo relativo de cáncer de pulmón (3)
    • la dosis de humo depende del tipo de cigarrillo, la duración de la inhalación y la presencia de filtro
• representa alrededor del 15% de los casos de cáncer de pulmón (1)

El tumor contiene gránulos de núcleo denso similares a los gránulos de las células argentafines del tracto gastrointestinal y segrega activamente hormonas y productos similares a las hormonas. Los gránulos se parecen mucho a los gránulos secretores del sistema de captación y descarboxilación de precursores de aminas (APUD).

Histológicamente se distinguen tres tipos

• Tumor de células de avena: se caracteriza por células uniformes, pequeñas o medianas, estrechamente empaquetadas, dispuestas en cordones, racimos o aisladas, con núcleos oscuros y una elevada relación núcleo/citoplasma. En las biopsias suele observarse un artefacto de aplastamiento.
  
  
• Tumor de células intermedias: similar al tipo de células de avena, pero las células son de naturaleza más fusiforme.
  
  
• Tumor combinado de células de avena: presenta zonas definidas de diferenciación escamosa y glandular.

Presentación clínica del SCLC:

• puede presentarse con síntomas respiratorios como
  • tos (40%)
  • dificultad respiratoria (34%)
  • hemoptisis (10%)
  • metástasis con los correspondientes síntomas locales (30%) como pleuritis o dolor óseo
    • las localizaciones más frecuentes de las metástasis son el pulmón contralateral, el cerebro, el hígado, las glándulas suprarrenales y los huesos (1)
  • aproximadamente el 60% de los pacientes con CPCP pueden ser asintomáticos en el momento del diagnóstico

Existen varios síndromes paraneoplásicos asociados a estos tumores, como el síndrome miasténico de Eaton-Lambert, el SIADH, el síndrome de Cushing por exceso de ACTH y el síndrome carcinoide por aminas biógenas.

El cáncer de pulmón microcítico se clasifica en estadio limitado (CPCP-LS; 30%) frente a estadio extenso (CPCP-EE; 70%) en función de si la enfermedad puede tratarse dentro de un campo de radiación que suele limitarse a 1 hemitórax, pero que puede incluir ganglios mediastínicos y supraclaviculares contralaterales (2).

Principios de tratamiento del CPCP

LS-SCLC

• para los pacientes con LS-SCLC, la cirugía o la quimioterapia concurrente con platino-etopósido y radioterapia es potencialmente curativa en el 30% de los pacientes (2)
  • la mediana de supervivencia para el LS-SCLC ha alcanzado hasta 55,9 meses con la adición de durvalumab, una inmunoterapia

ES-SCLC

• el tratamiento de primera línea para el CPCP-ES es un tratamiento combinado de quimioterapia con platino-etopósido e inmunoterapia con los inhibidores del ligando 1 de la muerte celular programada (PD-L1) durvalumab o atezolizumab, seguido de inmunoterapia de mantenimiento hasta la progresión de la enfermedad o toxicidad (2)
  • las tasas iniciales de reducción tumoral son del 60% al 70% con el tratamiento con platino-etopósido e inmunoterapia, la mediana de supervivencia global de los pacientes tratados por ES-SCLC es de aproximadamente 12 a 13 meses, y el 60% de los pacientes recaen en un plazo de 3 meses
• La terapia de segunda línea para pacientes con ES-SCLC incluye (2)
  • lurbinectedina, un agente alquilante del ADN (tasa de respuesta global del 35%; mediana de supervivencia sin progresión, 3,7 meses) y
  • un activador biespecífico de células T contra el ligando 3 tipo delta, tarlatamab (tasa de respuesta global del 40%; mediana de supervivencia sin progresión, 4,9 meses).

Referencia:

1. Rudin CM, Brambilla E, Faivre-Finn C, Sage J. Cáncer de pulmón microcítico. Nat Rev Dis Primers. 2021 Jan 14;7(1):3.
2. Kim SY, Park HS, Chiang AC. Small Cell Lung Cancer: A Review. JAMA. 2025;333(21):1906–1917.
3. Basumallik N, Agarwal M. Cáncer de pulmón de células pequeñas. [Actualizado 2023 Jul 10]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 ene-.