Diagnóstico diferencial

Ninguno de los síntomas presentes en la EPOC es específico de la enfermedad.

Otras afecciones pueden presentar síntomas, signos y resultados de espirometría similares:

• asma
  • obstrucción variable del flujo aéreo
  • aparece en niños
  • los síntomas varían mucho de un día para otro
  • los síntomas empeoran por la noche o temprano por la mañana
  • alergia, rinitis y/o eczema también presentes
  • antecedentes familiares de asma
  • coexistencia de obesidad
• bronquiectasias
  • pueden deberse a defectos del aclaramiento mucociliar, como en la fibrosis quística, el síndrome de Kartagener y la inmunodeficiencia congénita. Estas afecciones se han convertido en causas más importantes de bronquiectasias a medida que la enfermedad supurativa infantil se hace más rara
  • son más frecuentes en las mujeres
  • aproximadamente el 60% de los diagnósticos de bronquiectasias se realizan en personas mayores de 70 años
• insuficiencia cardiaca congestiva
  • la radiografía de tórax muestra dilatación bronquial
  • las pruebas de función pulmonar indican restricción de volumen, no limitación del flujo aéreo
• carcinoma bronquial
  • la gran mayoría está relacionada con la exposición al tabaco (86%)
  • la incidencia máxima del carcinoma bronquial se sitúa en la sexta década en los varones y en la séptima década en las mujeres
• tuberculosis
  • aparición a cualquier edad
  • la radiografía de tórax muestra infiltrado pulmonar
  • confirmación microbiológica
  • alta prevalencia local de tuberculosis
• bronquiolitis obliterativa
  • aparición a una edad más temprana, no fumadores
  • puede haber antecedentes de artritis reumatoide o exposición aguda a humos
  • se observa tras un trasplante de pulmón o de médula ósea
  • La TC en la espiración muestra áreas hipodensas
• displasia broncopulmonar
• panbronquitis difusa (1,2)
  • se observa predominantemente en pacientes de ascendencia asiática
  • la mayoría de los pacientes son varones y no fumadores
  • casi todos tienen sinusitis crónica
  • la radiografía de tórax y la tomografía computarizada de alta resolución muestran pequeñas opacidades nodulares centrilobulares difusas e hiperinsuflación

Es importante recordar que los pacientes de edad avanzada tienen más probabilidades de presentar varios problemas concomitantes (1).

Referencia:

1. Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Clínica (NICE) 2019. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica: Manejo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica en adultos en atención primaria y secundaria.
2. Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD) 2024. Estrategia mundial para el diagnóstico, tratamiento y prevención de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.