Recuento de eosinófilos en sangre en el asma

El asma, una enfermedad respiratoria crónica, se caracteriza por síntomas como sibilancias, opresión torácica, tos y dificultad para respirar, que son el resultado de factores como la inflamación de las vías respiratorias, la broncoconstricción, la hiperreactividad y la remodelación de las vías respiratorias (1).

El asma eosinofílica, un subtipo de asma caracterizado por niveles elevados de eosinófilos en las vías respiratorias, la sangre periférica y el esputo, implica una compleja interacción de factores que contribuyen a su desarrollo y progresión (1):

• los ensayos clínicos han utilizado recuentos de eosinófilos en sangre periférica de ≥150 células/µL, ≥300 células/µL, o ≥400 células/µ, así como niveles de eosinófilos en esputo superiores al 2 o 3%, para describir el asma eosinofílica
• normalmente, los eosinófilos sufren apoptosis y son eliminados por los macrófagos sin causar inflamación
  • cabe pensar que las alteraciones de este proceso apoptótico pueden prolongar la presencia de eosinófilos en las vías respiratorias, exacerbando las manifestaciones del asma eosinofílica
• aunque la prevalencia exacta del asma eosinofílica es incierta, se estima que representa alrededor del 50% de todos los casos de asma grave
• la eosinofilia en sangre se correlaciona con un mayor riesgo de exacerbación del asma, de modo que al aumentar el recuento de eosinófilos en sangre, la exacerbación se vuelve más grave (2)
• los eosinófilos, como granulocitos especializados, desempeñan un papel crítico en la conducción de diversas respuestas inflamatorias
  • el desarrollo de los eosinófilos comienza con la diferenciación de células progenitoras y células madre hematopoyéticas en progenitores de eosinófilos/mastos (EoMCP) dentro de la médula ósea
    • los EoMCP dan lugar a los progenitores de eosinófilos (EoP), que maduran hasta convertirse en eosinófilos
    • desarrollo y maduración de eosinófilos a partir de CD34⁺ Los precursores hematopoyéticos de la médula ósea están influidos por citocinas como la IL-3, la IL-5 y el factor estimulante de colonias de granulocitos-macrófagos (GM-CSF).
      • entre ellas, la IL-5 desempeña un papel crucial en el inicio del desarrollo, la maduración y la supervivencia de los eosinófilos en los tejidos periféricos, aunque no es absolutamente esencial para el desarrollo de los eosinófilos

Las causas principales del asma eosinofílica incluyen (1):

• exposición a alérgenos como el polen, los ácaros del polvo y la caspa de los animales domésticos;
• predisposición genética
• factores de estrés psicológico; obesidad; y
• desencadenantes ambientales como contaminantes e infecciones respiratorias.

• estos factores ambientales y fisiológicos desencadenan una respuesta inmunitaria que provoca una inflamación crónica de las vías respiratorias

Recuento de eosinófilos en sangre/suero

• el asma eosinofílica suele estar indicada por recuentos de eosinófilos en sangre periférica que superan puntos de referencia específicos, como >150 células/μL, >300 células/μL o >400 células/μL (1):
  • los recuentos elevados se relacionan frecuentemente con la gravedad de las exacerbaciones del asma
  • existe una correlación perceptible entre los recuentos de eosinófilos en el esputo y en la sangre
  • se ha observado que tratamientos como los corticosteroides reducen la eosinofilia en sangre

El NICE ha incluido el recuento de eosinófilos en sangre como una investigación en el diagnóstico del asma (3):

• "...el comité acordó que el recuento de eosinófilos en sangre periférica podría formar parte de la batería de pruebas utilizadas para establecer el diagnóstico de asma, y que podría ser útil como prueba de descarte. Señalaron que el recuento de eosinófilos en sangre periférica es una medida sencilla de obtener, y puede recogerse de forma rutinaria en el recuento de sangre completa en adultos, aunque la necesidad de venopunción hace que la prueba sea menos fácil de realizar en niños..."
• "...concluyó que los eosinófilos en sangre periférica podrían ser de utilidad como prueba diagnóstica del asma, pero señaló que las pruebas actuales no apoyaban un punto de corte específico para el diagnóstico. Existen ligeras variaciones entre los rangos normales citados por diferentes laboratorios y su opinión consensuada fue que debería utilizarse el límite superior del rango del laboratorio relevante..."

NICE sugiere que un recuento de eosinófilos en sangre significativo en el diagnóstico de asma es (4):

• si el recuento de eosinófilos está por encima del intervalo de referencia del laboratorio cuando se considera en adultos y jóvenes (mayores de 16 años)
• si el recuento de eosinófilos es superior a 0,5 x 10⁹ por litro (500 células/μL) en niños de 5 a 16 años.

Duración del tratamiento con corticoides en el asma en función del recuento de eosinófilos en sangre (5):

• un estudio (n=110) halló que adaptar la duración del tratamiento con prednisolona a los niveles de eosinófilos (3 días si <300 células/µL; 5 días si ≥300 células/µL) no era inferior a la atención habitual (5 días para todos) en términos de fracaso del tratamiento (10,9% frente a 7,3%, respectivamente; diferencia del 3,6% [IC del 95%: -8,9% a 16,2%])
• concluyeron que "...la terapia guiada por eosinófilos redujo de forma segura la exposición a corticosteroides sistémicos en las exacerbaciones no eosinofílicas, manteniendo resultados no inferiores...".

Referencia:

1. Hussain M, Liu G. Asma eosinofílica: Pathophysiology and Therapeutic Horizons. Cells. 2024 Feb 23;13(5):384
2. Hirano T, Matsunaga K. Measurement of Blood Eosinophils in Asthma and Chronic Obstructive Pulmonary Disease (Medición de los eosinófilos sanguíneos en el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica). Intern Med. 2023 Jan 1;62(1):21-25.
3. NICE (noviembre de 2024). Final Asthma: diagnosis,monitoring and chronic asthma management(update);[G] Evidence reviews for diagnostic accuracy of eosinophil blood count measures in the diagnosis of asthma.
4. NICE (noviembre 2024). Asma: diagnóstico, monitorización y manejo del asma crónica (BTS, NICE, SIGN)
5. Yii A, Tay TR, Lee KCH, et al. Duración de corticosteroides sistémicos guiada por eosinófilos en sangre en adultos hospitalizados por exacerbación de asma: un ensayo aleatorizado, controlado, abierto, de no inferioridad. Thorax Published Online First: 03 December 2025.