Tos linctus

Medicamentos para la tos

• Algunos medicamentos para la tos (jarabes) se pueden adquirir sin receta, salvo los medicamentos sujetos a control
• Hay dos tipos de medicamentos para la tos de venta libre (OTC):
  • expectorantes
  • antitusivos: reducen el reflejo de la tos a niveles normales; el antitusivo de venta libre más común es el dextrometorfano
  • aunque hay pocas pruebas de que ninguno de los dos sea eficaz (1)
• la lógica que justifica su uso es la siguiente:
  • una «tos seca» con poca flema requiere un antitusivo
  • una «tos productiva» requiere un expectorante para ayudar a expulsar la flema, p. ej., «mezcla de amoníaco e ipecacuana BPC»; los expectorantes están diseñados para forzar el reflejo de la tos y expulsar la flema de los bronquios; no hay pruebas de que tengan ningún efecto.

Medicamentos para la tos a base de jarabe de codeína

El jarabe de codeína (también conocido como solución oral de codeína)

• autorizado para el tratamiento de la tos seca en adultos y niños de entre 12 y 18 años sin dificultades respiratorias
• no está autorizado para el tratamiento del dolor
• se ha utilizado como medicamento para la tos (antitusivo) durante muchos años, aunque la evidencia de su eficacia en la tos a corto plazo es limitada
  • la codeína se transforma en morfina mediante la enzima hepática CYP2D6
    • algunas personas (conocidas como «metabolizadores ultrarrápidos») transforman la codeína en morfina más rápidamente que otras

El jarabe de codeína y la tos crónica

• Las pruebas indican que la morfina es eficaz en el tratamiento de la tos crónica.
  • Sin embargo, hay que tener en cuenta que los pacientes con tos crónica pueden padecer enfermedades subyacentes, por lo que deben someterse a un estudio médico para determinar el mejor tratamiento.

Al ser un medicamento opioide, se sabe que el jarabe de codeína crea adicción.

• Una revisión ha revelado que (2)
  • el jarabe de codeína se está utilizando con fines recreativos por sus efectos opioides, en lugar de para su uso previsto como antitusivo
    • conlleva un grave riesgo de adicción y sobredosis, que puede ser mortal

Recomendaciones para los profesionales sanitarios (2):

• el jarabe de codeína se reclasificará de medicamento de venta exclusiva en farmacia (P) a medicamento de venta exclusiva con receta (POM) debido al riesgo de dependencia, adicción y sobredosis
• El jarabe de codeína solo está autorizado para el tratamiento de la tos seca
• El jarabe de codeína solo se considera eficaz en el tratamiento de la tos crónica que dura más de 8 semanas
• Se recomienda informar a los pacientes de que aquellos que padezcan tos prolongada deben acudir a un profesional sanitario para que evalúe sus síntomas y, en su caso, se les realicen pruebas médicas para descartar otras afecciones que puedan ser la causa de la tos
• Recomendamos a los profesionales sanitarios que lean el Resumen de las características del producto para conocer las advertencias especiales y las contraindicaciones del uso del jarabe de codeína, especialmente en pacientes con antecedentes de abuso de sustancias
• Anote los datos de la prescripción en el historial clínico resumido del paciente (o equivalente) y anime a los pacientes a leer el prospecto que acompaña al medicamento
• Notifiquen las sospechas de reacciones adversas al jarabe de codeína al programa «Yellow Card»

Referencias:

1. Dicpinigaitis PV et al. Tos aguda: un reto diagnóstico y terapéutico. Cough. 2009;5:11.
2. Drug Safety Update, volumen 17, número 7: febrero de 2024: 1.