Efectos adversos de las benzodiacepinas

Tanto las benzodiacepinas ansiolíticas como las hipnóticas empeoran las habilidades motoras, la atención y la memoria. Algunos efectos adversos a corto y largo plazo de las benzodiacepinas incluyen:

• sobresedación -
  • el efecto secundario no deseado relacionado con la dosis más común
  • los síntomas incluyen somnolencia, falta de concentración, incoordinación, debilidad muscular, mareos y confusión mental
  • hay que advertir a los pacientes que pueden sentirse ligeramente sedados al principio del tratamiento (sobre todo inmediatamente después de la dosis) y que esta sensación disminuirá al cabo de un par de semanas de tratamiento
  • en las personas de edad avanzada, este efecto es más acusado y persiste durante más tiempo, pudiendo provocar caídas y fracturas
  • debe advertirse a las personas que conducen o manejan maquinaria sobre los accidentes debidos a este efecto adverso
• interacción con otros medicamentos
  • los pacientes que toman benzodiacepinas deben ser advertidos de la interacción con los siguientes medicamentos
    • algunos antidepresivos como la amitriptilina
    • tranquilizantes mayores o neurolépticos, p.ej. proclorperazina, trifluoperazina
    • anticonvulsivantes, por ejemplo fenobarbital, fenitoína, carbamazepina
    • antihistamínicos sedantes, por ejemplo, difenhidramina, prometazina
    • opiáceos (heroína, morfina, meperidina)
    • alcohol
• deterioro de la memoria
  • deterioro de la adquisición de nueva información
  • deterioro de la "memoria episódica": puede ser deficiente el recuerdo de acontecimientos recientes, cuándo ocurrieron y su secuencia en el tiempo
  • no se ven afectadas otras características de la memoria, como la memoria de palabras, la capacidad de recordar un número de teléfono durante unos segundos y el recuerdo de memorias a largo plazo
• efecto estimulante paradójico
  • puede provocar un aumento de la ansiedad, insomnio, pesadillas, alucinaciones al inicio del sueño, irritabilidad, comportamiento hiperactivo o agresivo y exacerbación de los ataques en epilépticos
  • se observa con frecuencia en personas ansiosas y agresivas, niños y ancianos
  • las reacciones paradójicas son más propensas en pacientes que toman benzodiacepinas y consumen alcohol
• depresión
  • suele aparecer tras el uso prolongado de benzodiacepinas
  • los pacientes suelen quejarse de "embotamiento emocional" - incapacidad de sentir placer o dolor normales debido a la inhibición de la excitación
• efectos adversos en los ancianos
  • las personas mayores son más susceptibles a los efectos depresores del sistema nervioso central del fármaco en comparación con los jóvenes
  • puede causar - confusión, deambulación nocturna, amnesia, ataxia, efectos de resaca y "pseudodemencia" (diagnosticada erróneamente como enfermedad de Alzheimer)
• efectos adversos en el embarazo
  • dado que las benzodiacepinas atraviesan la placenta, incluso dosis terapéuticas en las últimas fases del embarazo pueden provocar complicaciones neonatales
• dependencia
  • las benzodiacepinas se consideran drogas adictivas
  • la dependencia, tanto psicológica como física, puede aparecer al cabo de pocas semanas o meses de consumo regular o repetido

Referencia:

• (1) Centro Nacional de Adicciones, King's College de Londres y Escuela de Medicina Social y Comunitaria 2011. The changing use of prescribed benzodiazepines and z-drugs and of over-the-counter codeine-containing products in England: a structured review of published English and international evidence and available data to inform consideration of the extent of dependence and harm.
• (2) Ashton, C.H. 2002. Benzodiazepines: how they work and how to withdraw. El Manual de Ashton