El kernicterus es una enfermedad asociada a niveles elevados de bilirrubina en la sangre en los primeros años de vida que puede cursar con síntomas neurológicos graves.
La bilirrubina no conjugada es soluble en lípidos y viaja por la circulación en gran parte unida a la albúmina. Sin embargo, si los niveles de bilirrubina no conjugada son elevados, una pequeña fracción de bilirrubina libre escapa del compartimento vascular y entra en la fracción lipídica celular de las células cerebrales, causando un daño cerebral que puede ser permanente o no, es decir, kernicterus.
El NICE sugiere que los médicos identifiquen a los bebés con hiperbilirrubinemia como bebés con mayor riesgo de desarrollar kernicterus si presentan alguno de los siguientes síntomas:
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