La característica cardinal de la esclerosis múltiple es la presencia de múltiples defectos neurológicos separados en el tiempo y en el espacio.
Las características clínicas de la esclerosis múltiple incluyen:
- neuritis óptica:
- generalmente unilateral
- raramente bilateral
- disfunción neurogénica de la vejiga:
- el tenesmo vesical es frecuente
- también puede haber incontinencia y polaquiuria
- impotencia
- déficits sensoriales:
- Hormigueo de distribución restringida, por ejemplo, que se extiende por una pierna durante un par de días y se resuelve en un par de semanas.
- Fenómeno de Lhermitte: sensación de electricidad que baja por la columna vertebral al flexionar el cuello.
- Neuralgia del trigémino con debilidad facial y pérdida de sensibilidad.
- déficit de la neurona motora superior:
- debilidad espástica de las piernas
- daño cerebeloso:
- vértigo frecuente
- demencia en las fases avanzadas