- En la espondilosis cervical, la degeneración de uno o más de los discos intervertebrales cervicales conduce al estrechamiento del espacio discal y a la producción de osteofitos óseos y cartilaginosos. Las alteraciones discales son las más tempranas, pero las articulaciones facetarias y las articulaciones uncovertebrales no tardan en verse afectadas. Los osteofitos, o espolones, se proyectan hacia atrás en el canal espinal, o lateralmente en los agujeros intervertebrales. También hay degeneración del núcleo pulposo y protrusión del disco.
- las excrecencias osteofíticas y la protrusión discal pueden comprimir la médula espinal, produciendo una mielopatía, y/o las raíces nerviosas adyacentes produciendo una radiculopatía
- C5-C6, C6-7 y C7-T1 son las más frecuentemente afectadas
- en pacientes con características espondilóticas que comprometen los canales espinales/raíces sin signos neurológicos, un deterioro repentino de los síntomas y el desarrollo de signos neurológicos, puede sugerir una hernia discal reciente con o sin dolor
- la espondilosis cervical es una enfermedad progresiva
- en las radiografías simples se observan cambios espondilóticos en alrededor del 50% de las personas mayores de 50 años y en alrededor del 75% de las mayores de 65 años; sin embargo, sólo una pequeña proporción desarrollará características neurológicas clínicas
- Las personas con un canal espinal estrecho preexistente son especialmente vulnerables a la compresión de la médula.
- se observan rasgos de mielopatía en los casos en los que se produce una reducción superior al 30% de la sección transversal del canal espinal
- en una persona normal, esto ocurre cuando el diámetro sagital del canal espinal es inferior a 14 mm (1)
- las características neurológicas se corresponden con el nivel segmentario de los cambios óseos, y la compresión de la médula sólo se produce en el 50% de los casos (1)
- la isquemia de la médula espinal, causada por la reducción del flujo arterial o la estasis venosa, puede contribuir al desarrollo de las características clínicas
- la arteria espinal anterior y la microcirculación de la médula pueden comprimirse directamente o desarrollar un espasmo secundario a una distorsión mecánica crónica
La fisiopatología de la mielopatía espondilótica es multifactorial, pero la estenosis espinal, los aspectos biomecánicos, la hernia discal y el compromiso vascular desempeñan potencialmente un papel en el desarrollo del problema (1).
Referencia:
- ARC. La enfermedad reumática en la práctica, enero de 2002.