Espondilosis cervical

• La espondilosis cervical es una afección muy frecuente en la segunda mitad de la vida y se debe a cambios degenerativos y osteoartríticos en la columna cervical
• Más de la mitad de la población mayor de 50 años se ve afectada, de la cual el 20 % presenta síntomas
• La aparición suele ser insidiosa. Son relativamente pocos los casos que requieren tratamiento quirúrgico
• En un informe radiológico, la espondilosis cervical se refiere a los cambios radiográficos asociados al proceso degenerativo que afecta a los discos y a las articulaciones facetarias de la columna cervical
• Al igual que en la degeneración discal lumbar, existe una escasa correlación entre los cambios radiográficos y los síntomas que se padecen
  • la mayoría de las personas presentarán algún indicio radiográfico de espondilosis a partir de los 35 años aproximadamente
• Es un hecho bien reconocido que, aunque no se comprenda bien el motivo, personas que antes no presentaban síntomas desarrollan un dolor cervical espondilótico persistente tras un episodio traumático, como un latigazo cervical, especialmente cuando las radiografías confirman cambios espondilóticos que deben de haber precedido a la lesión
• A medida que avanza la degeneración cervical, la situación se complica por cambios hipertróficos en las articulaciones facetarias —es decir, osteofitosis— y hernias discales; estos cambios en las articulaciones facetarias pueden invadir las raíces nerviosas a su salida de la columna, en los agujeros de salida
  • pueden provocar síntomas de las raíces nerviosas y, potencialmente, signos
  • La inestabilidad de la columna cervical es relativamente poco frecuente en la espondilosis puramente degenerativa; sin embargo, es más común en afecciones inflamatorias que pueden afectar a los tejidos blandos del cuello, como la artritis reumatoide y la artritis psoriásica
  • En la enfermedad cervical degenerativa primaria, puede surgir morbilidad neurológica secundaria que afecte a las raíces nerviosas (radiculopatía), a la médula espinal (mielopatía) o, con menor frecuencia, a las arterias vertebrales
    • La mielopatía cervical compresiva y/o isquémica (debida a alteraciones locales de la arquitectura y la biomecánica resultantes del proceso espondilótico) es la causa más frecuente de alteración de la médula espinal en las personas mayores

Referencia

1. Kelly JC, Groarke PJ, Butler JS, Poynton AR, O'Byrne JM. La evolución natural y los síndromes clínicos de la espondilosis cervical degenerativa. Adv Orthop. 2012;2012:393642.