Señales de alarma en el dolor de cuello

• Al considerar el dolor de cuello es importante excluir las "señales de alarma" (que sugieren una anomalía grave de la columna vertebral)
  
  
  • en caso afirmativo, remita al paciente urgentemente para que se le realicen pruebas y una evaluación más exhaustiva (1,2,3,)
    • Señales de alarma para el dolor de cuello:
      • Traumatismo, cirugía cervical previa, riesgo de osteoporosis, mielopatía, antecedentes de cáncer, pérdida de peso inexplicable, fiebre, antecedentes de infecciones (por ejemplo, tuberculosis, VIH), antecedentes de artritis inflamatoria y cualquiera de los siguientes signos y síntomas:
        
        
        • síntomas nuevos por debajo de los 20 años o por encima de los 55 años
          
          
        • dolor constante, progresivo y no mecánico
          
          
        • progresión insidiosa del dolor
          
          
        • signos de compresión de la médula espinal
          • los síntomas neurológicos deben motivar un examen neurológico para excluir una compresión medular o una mielopatía cervical (como manos torpes, alteración de la marcha o trastornos de la función sexual, vesical o de los esfínteres)
          • la compresión medular puede presentarse con signos de motoneurona superior en los miembros inferiores (reflejos plantares en sentido superior, hiperreflexia, espasticidad y clonus) y signos de motoneurona inferior en los miembros superiores (atrofia e hiporreflexia)
            
            
        • El signo de Lhermitte (flexión del cuello que produce una sensación de descarga eléctrica a lo largo de la columna vertebral y en las extremidades)
          • puede sugerir una causa grave subyacente como mielopatía o desmielinización
            
            
        • mareos, ataques de gota, desmayos
          • puede indicar insuficiencia vascular, más frecuente en pacientes de edad avanzada
            
            
        • sensibilidad de los cuerpos vertebrales
          • sensibilidad "exquisita" localizada al palpar un cuerpo vertebral
            
            
        • linfadenopatía/costilla cervical
          • exploración - en la región supraclavicular para la costilla cervical, y anteriormente para los ganglios linfáticos cervicales, que pueden indicar infección o cáncer
            
            
        • masa pulsátil
          • indica un aneurisma de la arteria carótida, especialmente tras manipulación o traumatismo del cuello
          • requiere derivación urgente
            
            
  • Gestión
    • la urgencia de la derivación depende del modo de aparición, la gravedad del déficit neurológico y la velocidad de progresión
    • la historia de un traumatismo previo importante y la sensibilidad de la columna cervical deben hacer que se considere la inmovilización inmediata, la derivación a urgencias y la obtención de imágenes para descartar una fractura o inestabilidad
    • la derivación inmediata está indicada si se sospecha una compresión de la médula espinal. las características que sugieran una compresión de la médula espinal requieren una revisión quirúrgica inmediata
    • considerar la derivación urgente, la obtención de imágenes o la opinión de un especialista si se presenta alguna de estas señales de alarma (3)
    • la necesidad de intervención quirúrgica se evaluará en función de las investigaciones adicionales

Referencia:

1. ARC (enero de 2002). La enfermedad reumática en la práctica.
2. ARC (Número 8 (Hands On Series 6) Primavera 2011), Neck pain: management in primary care.
3. GP Online. Dolor de cuello - síntomas de alerta