Exposición a la luz diurna y nocturna y riesgo de demencia

Un estudio del UK Biobank analizó la relación entre la exposición a la luz durante el día y la noche y el riesgo de demencia (1):

• Este estudio de cohorte comunitario se basó en el UK Biobank, una gran cohorte poblacional que reclutó a más de 500 000 participantes de entre 40 y 73 años entre 2006 y 2010
• Se incluyó a un total de 87 577 participantes sin demencia (edad media: 62,36 años; 56,98 % mujeres)
• La exposición a la luz diurna y nocturna se midió mediante acelerometría de 7 días en condiciones de vida cotidiana, con un dispositivo llevado en la muñeca. Los casos nuevos de demencia se identificaron a partir de datos de atención primaria, ingresos hospitalarios y del registro de defunciones
  • Se evaluaron las asociaciones mediante modelos de riesgos proporcionales de Cox, y los análisis de mediación evaluaron los ritmos circadianos de descanso-actividad (CRAR), las estructuras cerebrales y la vitamina D como posibles mediadores

Resultados del estudio:

• durante un seguimiento medio de 8,1 años, 741 participantes desarrollaron demencia.
  • La exposición a la luz diurna superior a 1000 lux se asoció con un menor riesgo de demencia (razón de riesgo [RR] 0,84; intervalo de confianza [IC] del 95 %: 0,71-0,99, p = 0,039)
    • una mayor exposición a una luz más intensa (p. ej., ≥ 0,70 h a ≥ 5000 lux; HR 0,83, p = 0,036) se asoció con una reducción aún mayor del riesgo. En los análisis exploratorios, los CRAR y las estructuras cerebrales mediaron hasta un 33 % de la asociación
    • las asociaciones protectoras fueron más fuertes en las personas con altos niveles de exposición a la luz nocturna, un cronotipo vespertino o el estado de portador de la apolipoproteína E (APOE) ε4, con una reducción del riesgo de hasta el 41 %
    • < 0,70 h al día de luz intensa durante el día (≥ 5000 lux) superó en precisión a seis predictores establecidos de demencia (p. ej., obesidad, consumo de alcohol, traumatismo craneoencefálico, etc.)
    • la luz nocturna no mostró ninguna asociación significativa con el riesgo de demencia

Conclusión

• los altos niveles de exposición a la luz diurna se asociaron de forma significativa con un menor riesgo de demencia

Los autores del estudio han sugerido algunas implicaciones basadas en esta investigación:

1. la importancia de una mayor exposición a la luz diurna para reducir el riesgo de demencia, que parece superar a muchos factores predictivos tradicionales
2. Aumentar la exposición a la luz diurna podría ser una estrategia sencilla y sin coste alguno para reducir el riesgo de demencia, tanto en entornos clínicos como comunitarios
3. los resultados subrayan una asociación protectora más pronunciada de la exposición a la luz diurna en personas con una mayor exposición media a la luz nocturna, un cronotipo vespertino o APOE ε4

Referencia:

1. Zheng, N, et al. (2026). Asociaciones entre la exposición a la luz diurna y nocturna medida mediante dispositivos portátiles y el riesgo de demencia: un estudio de cohorte prospectivo. Gen Psychiatr, 39(3):e70039.