Los fármacos para las cefaleas tensionales pueden utilizarse tanto para los episodios agudos como para la profilaxis (1).
Las cefaleas tensionales episódicas que ocurren menos de 2 días por semana pueden tratarse sintomáticamente con analgésicos de venta libre (2). El tratamiento farmacológico de las cefaleas tensionales episódicas consiste en
- paracetamol - parece ser menos eficaz (2)
- AINE o aspirina
- no se recomienda el uso de aspirina en niños y adolescentes menores de 16 años (2)
A medida que aumenta la frecuencia de las cefaleas, también lo hace el riesgo de abuso de medicación (2)
- No obstante, un tratamiento de 3 semanas con naproxeno 250-500 mg al día, tomado regularmente, puede romper el ciclo de cefaleas recurrentes o incesantes y el hábito de responder al dolor con analgésicos. Si fracasa, no debe repetirse (2)
Deben evitarse la codeína y la dihidrocodeína (2).
Los clínicos deben tener cuidado con el uso excesivo del tratamiento sintomático, ya que puede conducir a cefaleas por uso excesivo de medicación. Las cefaleas tensionales episódicas que se producen durante más de 2 días a la semana deben inducir a los médicos a utilizar un tratamiento profiláctico en lugar de un tratamiento sintomático (1).
El tratamiento farmacológico de las cefaleas tensionales (CT) episódicas/crónicas frecuentes tiene como objetivo la remisión a largo plazo:
- tratamiento profiláctico
- antidepresivos tricíclicos:
- la amitriptilina es el fármaco de elección para las CPT episódicas que se repiten con frecuencia o para las CPT crónicas (2)
- las dosis bajas son eficaces, por ejemplo, la amitriptilina, inicialmente 10-25 mg por la noche, aumentando si es necesario a 75-100 mg por la noche
- se puede esperar un efecto significativo en el 25-50% de los pacientes
- puede intentarse un ensayo sin medicación si los síntomas mejoran durante 6 meses
- tras 6 meses de mejoría clínica, puede intentarse la retirada (2)
- aunque se toleran mejor, los efectos de la nortriptilina y la protriptilina están menos documentados (2)
Otros antidepresivos y benzodiacepinas probablemente no sean eficaces.
A pesar de los mejores esfuerzos de tratamiento, las cefaleas crónicas tensionales suelen ser refractarias en algunos pacientes y requerirán programas de tratamiento del dolor, como terapias cognitivas o estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) (1,2).
NICE afirma que (3):
- tratamiento agudo
- considerar la aspirina, el paracetamol o un AINE para el tratamiento agudo de la cefalea tensional, teniendo en cuenta las preferencias de la persona, las comorbilidades y el riesgo de acontecimientos adversos
- no ofrecer opiáceos para el tratamiento agudo de la cefalea tensional
- tratamiento profiláctico
- considerar un tratamiento de hasta 10 sesiones de acupuntura durante 5-8 semanas para el tratamiento profiláctico de la cefalea tensional crónica.
Para la guía NICE relativa al tratamiento del dolor crónico (dolor que dura más de 3 meses), véase el artículo vinculado.
Notas (4):
- La cefalea crónica diaria (CDC), un grupo heterogéneo de trastornos de la cefalea que se producen al menos 15 días al mes, afecta a entre el 4% y el 5% de la población general.
- las cefaleas crónicas diarias incluyen la migraña transformada (o crónica), la cefalea tensional crónica, la nueva cefalea diaria persistente y la hemicránea continua
- existen pruebas de que el topiramato, la gabapentina, la tizanidina, la fluoxetina, la amitriptilina y la toxina botulínica de tipo A son beneficiosos para el tratamiento profiláctico de las HDC
- el syndol (que contiene paracetamol, codeína, cafeína y succinato de doxilamina) ha vuelto a estar disponible como opción para el tratamiento agudo de las cefaleas de tipo tensional (5) - anteriormente era mi tratamiento de primera línea para la cefalea tensional aguda y me fue presentado como tal por mi médico de cabecera, el Dr. Andrew Raeburn. Hay algunos estudios muy antiguos que demuestran sus beneficios (6), pero se trata de nuevo de una opción de tratamiento a tener en cuenta por los médicos de cabecera (Comentario personal del Dr. Jim McMorran, redactor jefe de GPnotebook, 21/8/19).
Referencias: