Medidas profilácticas (preventivas) contra la aparición del mal de altura

Se recomienda a los escaladores que se aclimaten si van a escalar a gran altitud.

• Si se superan los 3.000 m (10.000 pies), no se deben ascender más de 300 m (1.000 pies) cada 24 horas (1)
  • Si un escalador presenta síntomas de mal de altura leve, debe descansar durante 24 horas a esa altitud
  • si un escalador presenta síntomas más graves, debe descender hasta la última altitud en la que se sintió bien. Esto debe hacerse independientemente de si toma medicamentos o no
  • si no se puede evitar un ascenso rápido, la acetazolamida resulta beneficiosa
  • un día de descanso cada 3 días o cada 1 000 m

Prevención del mal agudo de montaña (MAM) (2)

• La acetazolamida puede utilizarse para prevenir el AMS según la Centro Nacional de la Red de Viajes y Salud y las recomendaciones de «Fit For Travel» (aunque no está autorizada para esta indicación)
• La acetazolamida previene el mal de altura (AMS) imitando la adaptación natural del organismo a un cambio de entorno
• Una revisión Cochrane demostró que la acetazolamida reducía el riesgo de MAM en comparación con el placebo en un factor de 0,47 (n = 2 301, 16 estudios). La acetazolamida se administró entre uno y cinco días antes del ascenso, con dosis de hasta 500 mg/día a adultos con riesgo de MAM
  
  
  • Prescripción y posología
    • utilizar 125 mg de acetazolamida dos veces al día (uso no indicado en la ficha técnica).
    • Se pueden administrar dosis más pequeñas de acetazolamida partiendo por la mitad los comprimidos de 250 mg, que están ranurados.
    • Prescribir acetazolamida entre uno y dos días antes del ascenso gradual a gran altitud y continuar con el tratamiento durante al menos dos días tras alcanzar el punto más alto.
    • Aconseje a las personas que tomen la segunda dosis de acetazolamida a la hora de la cena en lugar de antes de acostarse, ya que es un diurético.
    • Probar la acetazolamida durante dos días antes del ascenso a gran altitud, ya que los efectos secundarios pueden parecerse a los síntomas del síndrome de mal de altura (AMS).
    • Consultar las directrices locales sobre los procedimientos para prescribir acetazolamida para viajes.
  • Precauciones
    • Tenga en cuenta las contraindicaciones y precauciones de la acetazolamida y compruebe si es adecuada para la persona.
    • Evitar la acetazolamida en personas con antecedentes de anafilaxia o alergia grave a las sulfonamidas ya que se trata de un derivado de las sulfonamidas
      
      
• La revisión del NHS no recomendó ningún otro medicamento para la profilaxis del síndrome de mal de altura (AMS)
  • En general, la evidencia sobre el uso de los medicamentos que se enumeran a continuación para prevenir el síndrome de mal de altura (SMA) no es concluyente y, en algunos casos, los efectos secundarios son motivo de preocupación:
    • aspirina
    • dexametasona
      • Algunas organizaciones han sugerido el uso de la dexametasona para ayudar a prevenir el mal de altura. Sin embargo, la revisión Cochrane (n = 176), que evaluó cuatro estudios paralelos en los que se comparaba la dexametasona con un placebo, concluyó que la dexametasona no previene el mal de altura en ninguna dosis y no favorece la aclimatación.
    • ibuprofeno
    • suplementos de hierro
    • citrato de magnesio
    • espironolactona
    • sumatriptán

Notas:

• si se utiliza acetazolamida, el tratamiento debe iniciarse al menos un día antes del ascenso y continuarse hasta que se considere que se ha producido una aclimatación adecuada
  • los efectos secundarios, que incluyen parestesia y diuresis leve, son frecuentes, pero suelen tolerarse bien
  • la acetazolamida es una sulfonamida y pueden producirse reacciones alérgicas
  • La acetazolamida no sustituye a la aclimatación
    
    
• Inhibidores de la fosfodiesterasa como profilaxis para el mal de altura: tadalafilo y sildenafilo (3)
  • debido a sus efectos vasodilatadores pulmonares, el inhibidor de la fosfodiesterasa tadalafilo puede utilizarse para la prevención del edema pulmonar de gran altitud (HAPE)
    • Se ha demostrado que el tadalafilo previene la enfermedad en personas con susceptibilidad conocida al HAPE. No hay estudios que hayan examinado si el fármaco también puede utilizarse para tratar el HAPE
    • Aunque ningún estudio sistemático ha analizado si el sildenafilo es eficaz en la prevención y el tratamiento del HAPE, merece la pena considerar también este medicamento, ya que tiene un mecanismo de acción similar y debería aportar un beneficio similar al del tadalafilo, y porque existen informes sobre su uso en la práctica clínica como tratamiento del EAP o como medida preventiva en niños con enfermedad cardiopulmonar subyacente y EAP

Referencia:

• 1) Pulse (2002), 62(31), 36.
• 2) Servicio de Farmacia Especializada del NHS (abril de 2022). Uso de medicamentos para prevenir el mal agudo de montaña
• 3) Luks AM, Swenson ER. Consideraciones sobre la medicación y la dosificación en la profilaxis y el tratamiento de la enfermedad de altitud. Chest. Marzo de 2008; 133(3):744-55.