Investigaciones

Si se sospecha un diagnóstico de meningitis, es de suma importancia determinar la causa, ya que la meningitis piogénica presenta una elevada mortalidad si no se trata.

En todos los pacientes con sospecha de meningitis bacteriana o enfermedad meningocócica deben registrarse los siguientes signos clínicos:

• frecuencia cardíaca
• frecuencia respiratoria
• presión arterial
• temperatura
• tiempo de relleno capilar
• medición de la saturación de oxígeno.

Realice una evaluación neurológica utilizando la escala AVPU (1):

• ¿Está¿Está alerta? (incluso un niño alerta puede estar muy enfermo con septicemia)
• ¿Responde a Vla voz?
• ¿Responde a P¿Al dolor?
• ¿¿No responde?

Los análisis de laboratorio en pacientes con sospecha de meningitis incluyen:

• hemocultivos —lo ideal es realizarlos antes de administrar antibióticos
• hemograma completo, urea, creatinina, electrolitos, pruebas de función hepática y perfil de coagulación
• procalcitonina (o PCR si no se dispone de ella)
  • útil para diferenciar entre infección bacteriana y viral
  • no hay pruebas suficientes para su uso rutinario
• PCR para meningococo y neumococo
• muestra serológica
• glucosa
• un frotis de la pared posterior de la nasofaringe – para el cultivo de meningococo (2)
• Prueba del VIH (5)
  • para el VIH en adultos con meningitis bacteriana o enfermedad meningocócica
  • considerar la posibilidad de realizar pruebas de VIH en bebés, niños y jóvenes con meningitis bacteriana o enfermedad meningocócica, si presentan signos de inmunodeficiencia o factores de riesgo de VIH
• punción lumbar
  • Es obligatoria en cualquier paciente en el que se sospeche de meningitis bacteriana (3)
  • debe realizarse a menos que exista una contraindicación específica
  • Se recomienda realizar una tomografía computarizada (TC) craneal o una resonancia magnética (RM) como medida de precaución en determinados pacientes antes de la punción lumbar para detectar desplazamiento cerebral (3,4)
    • El NICE establece que no se deben realizar pruebas de neuroimagen de forma rutinaria antes de la punción lumbar (5):
      • realice pruebas de imagen si la persona presenta:
        • factores de riesgo de una lesión ocupante de espacio en evolución o
        • cualquiera de estos síntomas o signos, que podrían indicar un aumento de la presión intracraneal:
          • nuevos signos neurológicos focales (incluidas convulsiones o posturas anómalas)
          • reacciones pupilares anormales
          • una puntuación en la Escala de Coma de Glasgow (ECG) de 9 o menos, o una disminución progresiva y sostenida o rápida del nivel de conciencia

• no realice una punción lumbar hasta que se hayan resuelto estos factores

• Las directrices europeas también señalan como indicaciones adicionales para la neuroimagen antes de la punción lumbar(4):
  • estado de inmunodeficiencia (SIDA, tratamiento inmunosupresor o tras un trasplante)
  • antecedentes de enfermedad del SNC (lesión ocupativa, accidente cerebrovascular o infección focal)
  • papiledema

• el diagnóstico de meningitis bacteriana depende del examen del LCR realizado tras la punción lumbar
• El LCR debe enviarse para determinar:
  • presión de apertura
  • tinción de Gram, cultivo y sensibilidad
  • recuento celular
  • análisis bioquímicos: glucosa, proteínas, lactato
  • PCR para meningococo y neumococo
    • Los antibióticos deben administrarse de forma prioritaria y no deben retrasarse por no haberse realizado una punción lumbar.

En niños y jóvenes con sospecha de meningitis bacteriana, realice una PCR y un recuento de leucocitos (5):

• si la PCR y/o el recuento de glóbulos blancos están elevados y hay un líquido cefalorraquídeo (LCR) anormal de forma inespecífica (por ejemplo, compatible con meningitis viral), tratar como meningitis bacteriana
• tenga en cuenta que una PCR y un recuento de leucocitos normales no descartan la meningitis bacteriana
• independientemente de los valores de la PCR y del recuento de leucocitos, si no se dispone de LCR para su análisis o si los resultados del LCR son ininterpretables, trátese como si el diagnóstico de meningitis estuviera confirmado

Si un niño o un joven presenta una erupción petequial inexplicable y fiebre (o antecedentes de fiebre), realice las siguientes pruebas (5):

• hemograma completo
• Proteína C reactiva (PCR)
• prueba de coagulación
• hemocultivo
• reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en sangre total para N. meningitidis
• glucemia
• gasometría.

Referencia:

1. Fundación para la Investigación de la Meningitis 2018. Meningitis y sepsis meningocócicas. Notas orientativas. Diagnóstico y tratamiento en la medicina general
2. McGill F et al. Directrices conjuntas de las sociedades especializadas del Reino Unido sobre el diagnóstico y el tratamiento de la meningitis aguda y la sepsis meningocócica en adultos inmunocompetentes. J Infect. 2016;72(4):405-38.
3. van de Beek D, et al. Meningitis bacteriana adquirida en la comunidad en adultos. N Engl J Med 2006;354:44
4. van de Beek D et al. Guía de la ESCMID: diagnóstico y tratamiento de la meningitis bacteriana aguda. Clin Microbiol Infect. 2016;22 Suppl 3:S37-62.
5. NICE (marzo de 2024). Meningitis (bacteriana) y enfermedad meningocócica: reconocimiento, diagnóstico y tratamiento