Encefalopatía de Wernicke

La encefalopatía de Wernicke es una enfermedad asociada al abuso del alcohol y a otras causas de deficiencia de tiamina.

Se caracteriza por hemorragias capilares agudas, astrocitosis y muerte neuronal en la parte superior del tronco encefálico y el diencéfalo:

• un estado confusional agudo
  
  
• oftalmoplejia:
  • nistagmo
  • parálisis del recto lateral bilateral
  • parálisis de la mirada conjugada
  • pupilas fijas
  • raramente papiloedema
    
    
• ataxia:
  • marcha ancha
  • signos cerebelosos en las extremidades
  • parálisis vestibular

En la mayoría de los casos se produce una neuropatía periférica, normalmente limitada a las piernas. La mayoría de los pacientes no tratados desarrollan una psicosis de Korsakoff con pérdida de la memoria reciente, trastornos de la apreciación del tiempo y confabulación.

Las investigaciones revelan un aumento del piruvato plasmático y una reducción de la transcetolasa de los glóbulos rojos.

Debe ofrecerse tiamina a las personas con alto riesgo de desarrollar o con sospecha de encefalopatía de Wernicke (1).

Debe ofrecerse tiamina parenteral a las personas con sospecha de encefalopatía de Wernicke (1).

• mantener un alto nivel de sospecha ante la posibilidad de encefalopatía de Wernicke, especialmente si la persona está intoxicada
• debe administrarse tratamiento parenteral durante un mínimo de 5 días, a menos que se excluya la encefalopatía de Wernicke
• el tratamiento con tiamina oral debe seguir a la terapia parenteral

Referencia:

• NICE (abril de 2017). Trastornos por consumo de alcohol: diagnóstico y manejo de las complicaciones físicas