Uso indebido del óxido nitroso

Mal uso del óxido nitroso

• Utilizado para inducir la risa y las alucinaciones, su posesión no es ilegal y puede comprarse en línea en pequeños botes plateados conocidos como "whippits" (1).
  • preocupa el aumento del número de usuarios que presentan complicaciones neurológicas tras inhalar a menudo grandes botes del gas, normalmente 80 veces mayores que los whippits
  • el uso prolongado de óxido nitroso puede tener secuelas neurológicas incapacitantes debido a la inactivación funcional de la vitamina B12 (2)
• uso indebido de óxido nitroso
  • la Encuesta sobre Delincuencia en Inglaterra y Gales 2019-20 reveló que casi el 9 % de los jóvenes de 16 a 24 años afirmaron haber consumido óxido nitroso el año anterior, frente al 6,1 % en 2012-13
  • los efectos tóxicos están mediados por la inactivación de la vitamina B12, produciendo típicamente una mielopatía, aunque ha habido casos de un síndrome aislado de neurona motora inferior (2)
  • al inactivar la vitamina B12, el óxido nitroso puede provocar una paraparesia por mielopatía debido a que la B12 afecta a las columnas posteriores de la médula espinal
  • también puede causar neuropatía por deficiencia de vitamina B12
    • los efectos tóxicos del óxido nítrico se producen a través de la oxidación de los iones de cobalto de la vitamina B12 y, por tanto, provocan su inactivación
      • reduce el reciclaje de homocisteína a metionina
      • impide la metilación de las proteínas de la mielina, lo que provoca desmielinización en los sistemas nerviosos central y periférico
      • la desmielinización puede no ser el único mecanismo fisiopatológico:
        • en un caso clínico no se observaron indicios patológicos de desmielinización, sino de neuropatía isquémica (2)
    • en la mayoría de los casos descritos en la literatura, la presentación neurológica asociada al consumo abusivo de óxido nitroso es la de una mielopatía que afecta sobre todo a las columnas dorsales - degeneración combinada subaguda de la médula espinal (2)
  • la B12 puede ser normal, según el ensayo - el ácido metilmalónico está muy elevado
    
    
• una revisión señala (3):
  • la B12 sérica suele ser normal en la degeneración combinada subaguda de la médula inducida por óxido nitroso (N2O-SACD)
    • las pruebas funcionales de B12 con ácido metilmalónico u homocisteína pueden ayudar a establecer el diagnóstico
      • la vitamina B12 activa es esencial para la conversión enzimática de la homocisteína en metionina y de la coenzima A metilmalónica en succinil coenzima A
        • por lo tanto, la deficiencia de vitamina B12 o su inactivación tiende a aumentar la homocisteína y el ácido metilmalónico (MMA) plasmáticos. Las pruebas para evaluar el estado de B12 incluyen B12 sérica, homocisteína, MMA y holotranscobalamina.
    • las investigaciones en caso de sospecha de N2O-SACD pueden apoyar el diagnóstico clínico, pero no debe retrasarse el inicio inmediato del tratamiento (con inyecciones intramusculares de B12) mientras se obtienen los resultados
      
      
  • la inyección intramuscular de B12 es un tratamiento de bajo riesgo y alto impacto, y debe administrarse lo antes posible cuando se sospeche la presencia de N2O-SACD
    
    
  • las inyecciones de B12 deben continuar hasta que la mejoría alcance una meseta; la abstinencia de N2O es crucial para la recuperación y permite que las inyecciones de B12 funcionen
    • debe comprobarse el folato sérico y reponerse si está bajo
    • la metionina o el ácido fólico pueden ser posibles complementos del tratamiento; sin embargo, no hay pruebas clínicas que apoyen su uso rutinario (3)

Uso indebido de óxido nitroso y salud mental en adolescentes del Reino Unido

• En una encuesta realizada entre adolescentes de 13 a 14 años (n=6672), el 5,1% y el 4,9% declararon consumir óxido nitroso y disolventes volátiles. Se observó que los consumidores de cualquiera de estos dos productos eran más propensos a manifestar probables trastornos depresivos y de conducta, y que los disolventes volátiles también estaban asociados con la ansiedad y las alucinaciones auditivas (4).

Referencia:

1. Hussain Z. Óxido nitroso: Doctors warn of "epidemic" of use by young people BMJ 2022; 378 :o2155.
2. Thompson AG, Leite MI, Lunn MP, Bennett DL. Whippits, nitrous oxide and the dangers of legal highs. Pract Neurol. 2015 Jun;15(3):207-9.
3. Paris A, Lake L, Joseph A, et al. Nitrous oxide-induced subacute combined degeneration of the cord: diagnosis and treatment.Practical Neurology Published Online First: 22 February 2023. doi: 10.1136/pn-2022-003631
4. Hawkins J, Hines LA, Bonell C, et al. Asociación del uso de sustancias volátiles, óxido nitroso y nitrato de alquilo con la salud mental en adolescentes del Reino Unido. Revista Británica de Psiquiatría. Publicado en línea en 2024:1-6.