El calcio ionizado puede medirse con un electrodo específico de iones. El tubo de la muestra debe llenarse completamente y manipularse con rapidez para minimizar los cambios de pCO2 o pH. Algunas máquinas pueden corregir a un pH normal o a un CO2 normal, pero esto puede ser indeseable, ya que puede enmascarar anomalías en el paciente debidas únicamente al pH o a la pCO2.
La mayoría de los laboratorios indican la concentración total de calcio. La forma biológicamente relevante del calcio es el ion libre. La proporción de calcio total libre en solución depende de la concentración de proteínas de unión, como la albúmina. Por ejemplo, un nivel bajo de calcio total combinado con un nivel bajo de proteínas puede dar lugar a una concentración normal de calcio libre.
La concentración en una muestra aumenta por la estasis venosa.
La concentración de calcio corregida estima la concentración total como si la concentración de albúmina fuera normal, lo que suele tomarse como 40 g/l. Una corrección típica es que por cada 1 g/l que la concentración de albúmina esté por debajo de esta media, la concentración de calcio está 0,02 mmol/l por debajo de lo que sería si la concentración de albúmina fuera normal; es decir
Ca] corregido = [Ca] medido + {(40 - [albúmina]) * 0,02}.
No obstante, a la hora de interpretar los valores deben tenerse en cuenta otros factores que pueden afectar a la fijación de la albúmina, por ejemplo, otras proteínas en el mieloma, variaciones individuales, cirrosis.
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