La primera etapa de la glucogénesis es el suministro de glucosa precursora; esto depende del lugar:
- en el músculo esquelético:
- captación de glucosa del plasma
- contribución mínima de la conversión directa de lactato en glucosa dentro del músculo; normalmente el lactato producido durante la glucólisis anaeróbica se difunde fuera de la célula y es transportado al hígado, donde la glucosa es reformada por gluconeogénesis
- en el hígado:
- absorber glucosa de la sangre portal, sobre todo después de las comidas
- gluconeogénesis
La vía es entonces similar:
- la hexoquinasa en el músculo, o la glucoquinasa en el hígado, fosforilan la glucosa a glucosa-6-fosfato
- la fosfoglucomutasa convierte la glucosa-6-fosfato en glucosa-1-fosfato
- la glucosa-1-fosfato uridiltransferasa convierte la glucosa-1-fosfato y el uridil trifosfato en uridil difosfato glucosa (UDP glucosa) y pirofosfato
- la glucógeno sintasa convierte la glucosa UDP y el glucógeno(n residuos) en UDP y glucógeno(n+1 residuos)
Además, existen enzimas que
- crean secuencias cebadoras que inician la formación de glucógeno
- crean una estructura ramificada en la cadena de glucógeno en crecimiento, por ejemplo la 1,6-alfa-glucosiltransferasa