Peso

El peso corporal se refiere a la masa del individuo en unidades S.I. de kilogramos (kg). Es extremadamente variable tanto dentro de una población como en el individuo con el tiempo. Depende tanto de factores genéticos como ambientales.

El peso varía con la estatura y la complexión; se ha intentado estandarizar el peso independientemente de estas últimas variables para indicar el estado nutricional. Un método consiste en comparar el peso de poblaciones de complexión similar; sin embargo, hasta ahora no se evaluaba objetiva y métricamente la complexión de las poblaciones estándar. El físico es un parámetro relativamente difícil de cuantificar con precisión y rapidez. De ahí que el uso del índice de masa corporal, una medida del peso independiente de la estatura, se haya convertido en una guía más extendida y práctica.

En la práctica, la tendencia del cambio de peso de un individuo con el tiempo es una herramienta útil para el seguimiento de patologías o la intervención terapéutica. Lo ideal sería que la realizara el mismo observador todos los días en condiciones estandarizadas. Sin embargo, incluso las tendencias ponderales deben interpretarse con cautela:

• no se distinguen los compartimentos corporales, por ejemplo, una disminución aguda de peso puede reflejar únicamente la pérdida de líquidos
• no se distingue la fuente de energía; por ejemplo, la inanición en individuos sanos cataboliza las grasas, mientras que las proteínas pueden degradarse en estados hipercatabólicos.

No obstante, el peso es un índice médico clave utilizado para:

• controlar el crecimiento satisfactorio de neonatos, lactantes y niños
• evaluar el estado nutricional general
• evaluar la respuesta al tratamiento, por ejemplo, la insuficiencia cardiaca y la diuresis con diuréticos de asa
• determinar la idoneidad para una intervención quirúrgica; por ejemplo, una pérdida de peso del 10-15% se asocia a una morbilidad postoperatoria significativa