Existen once arterias intercostales posteriores que irrigan los espacios intercostales desde la cara dorsal de la caja torácica. Derivan de la:
- arteria intercostal superior: irriga los dos espacios intercostales más superiores
- aorta torácica:
- irriga los nueve pares de arterias intercostales restantes y un par de arterias subcostales
- las ramas pasan por encima del cuerpo vertebral a cada nivel y luego anterior y lateralmente a cada apófisis transversa
cada arteria intercostal posterior se ramifica dentro de cada interespacio
- rama dorsal se desprende junto al cuerpo vertebral y pasa posteriormente
- rama principal pasa oblicuamente al ángulo de la costilla superior dentro del interespacio y luego se divide en:
- gran rama superior que discurre alrededor del espacio intercostal dentro del surco subcostal de la costilla superior. Dentro de esta capa se encuentra superficial a los músculos intercostales más internos, inferior a la vena intercostal y superior al nervio intercostal.
- Arteria intercostal posterior colateral pequeña; pasa alrededor del espacio intercostal superior a la costilla inferior en el mismo plano anatómico.
Aproximadamente a mitad de camino alrededor del espacio intercostal cada nervio intercostal posterior:
- se fusiona con los nervios intercostales anteriores colaterales más pequeños; esto no ocurre en los dos espacios intercostales más inferiores que no tienen irrigación de las arterias intercostales anteriores
- emite la rama cutánea lateral de cada interespacio