Características de la perturbación regional dentro de un segmento

Las características de la compresión segmentaria de la médula espinal dependerán de la posición de la lesión y de su extensión.

Las columnas posteriores se sitúan dorsalmente y median en la posición de las articulaciones y el sentido de la vibración; una lesión "puramente" de la médula espinal de la columna posterior rara vez afecta a la vejiga. Las fibras se decusan en la médula, por lo que los efectos son ipsilaterales a la lesión.

Los tractos piramidales o corticoespinales se sitúan lateralmente y median los efectos sensoriales ascendentes y motores descendentes. Las fibras se cruzan en la médula inferior, por lo que los efectos son ipsilaterales a cualquier lesión.

Los tractos espinotalámicos laterales median en el dolor y la temperatura. Las fibras se decusan en la médula espinal, por lo que los efectos pueden ser contralaterales a la lesión.

El síndrome de Brown Sequard es una lesión hemicordal completa.

Las lesiones intramedulares provocan un patrón característico de deficiencia: la segunda neurona sensorial que cruza al tracto espinotalámico lateral tiende a afectarse primero, de modo que la alteración del dolor y la temperatura se produce precozmente. Con la expansión, aparecen signos de motoneurona inferior como resultado de la afectación de las células del asta anterior, y después signos de motoneurona superior por debajo del nivel de la lesión debido a la afectación corticoespinal. La posición articular y el sentido de la vibración se alteran a medida que la lesión se extiende hacia atrás.

Las fibras sacras se sitúan periféricamente en el tracto espinotalámico lateral. En la región cervical, el dolor y la alteración de la temperatura se extienden hacia abajo en una distribución en forma de "capa".

La afectación de la vejiga es tardía. La afectación simpática de la médula cervical puede producir un síndrome de Horner unilateral o bilateral.