Cerumen impactado

Cera en los oídos:

• la acumulación de cerumen en el conducto auditivo puede causar pérdida de audición y molestias, contribuye a las infecciones y puede agravar el estrés, el aislamiento social y la depresión (1)
• además, el cerumen puede impedir un examen clínico adecuado del oído, lo que retrasa las investigaciones y el tratamiento; los médicos de cabecera no pueden detectar infecciones y los audiólogos no pueden comprobar la audición ni adaptar audífonos si el conducto auditivo está obstruido por el cerumen
• el exceso de cerumen es frecuente, especialmente en los adultos mayores y en las personas que utilizan audífonos y auriculares de botón
• en el Reino Unido, se calcula que 2,3 millones de personas al año tienen problemas de cerumen que hacen necesaria una intervención
• El cerumen
  • es una mezcla compleja de lípidos
  • es producido por las glándulas sebáceas del conducto auditivo externo como medio de protección del revestimiento epitelial del conducto
  • se compone de células epiteliales, vello y secreciones del oído externo (2)
• cerumen impactado
  • se observa en aproximadamente el 4% de los pacientes de atención primaria(2)
  • más frecuente en niños (2)
  • en esta afección, el cerumen, que puede ser duro, obstruye el conducto auditivo
  • los factores de riesgo de la impactación de cerumen son (3):
    • la edad avanzada
      
    • problemas de aprendizaje
      
    • uso de bastoncillos de algodón en los oídos
    • audífonos
      
    • tapones para los oídos
• características clínicas del cerumen (2)
  • molestias en los oídos
  • pérdida de audición
  • acúfenos
  • mareos
  • tos crónica
• diagnóstico
  • por visualización directa con un otoscopio (2)
    
    
• tratamiento
  • considerar la irrigación del oído con un irrigador electrónico, la microaspiración u otro método de eliminación del cerumen (como la eliminación manual con una sonda) para adultos en servicios de atención primaria o comunitaria del oído si:
    • el profesional (como una enfermera comunitaria o un audiólogo):
      • tiene formación y experiencia en el uso del método para eliminar el cerumen
      • conoce las contraindicaciones del método
    • dispone del equipo adecuado
    • al realizar la irrigación del oído en adultos (1):
      • utilizar ablandadores de cera antes del tratamiento, ya sea inmediatamente antes de la irrigación del oído o hasta 5 días antes
      • si la irrigación no tiene éxito
        • repetir el uso de ablandadores de cera o
        • instilar agua en el conducto auditivo 15 minutos antes de repetir la irrigación del oído
      • si la irrigación no tiene éxito tras el segundo intento, remita a la persona a un servicio especializado en el cuidado del oído o a un servicio de otorrinolaringología para la eliminación del cerumen.
    • las posibles complicaciones de la eliminación del cerumen son:
      • dolor, otitis externa, perforación de la membrana timpánica, acúfenos, mareos, síncope, tos, parada cardiaca (2)
        
        
• consejo de oro para los pacientes
  • "Nunca introduzca bastoncillos de algodón u otros objetos en el conducto auditivo" (3)

Notas (4):

• las jeringuillas manuales llenas de agua ya no se recomiendan en el Reino Unido por los posibles daños auditivos y el riesgo de litigios (4)
• las contraindicaciones para el uso de un irrigador electrónico incluyen
  • afecciones otológicas preexistentes (por ejemplo, tímpano perforado, ojal, cavidad mastoidea, infección)
  • presencia de un cuerpo extraño
  • problemas previos con la eliminación del cerumen
  • la irrigación está contraindicada en pacientes con un solo oído funcional
• las derivaciones a especialistas por complicaciones de la irrigación (por ejemplo, perforación del tímpano) se estiman en 1/1000
• existen informes anecdóticos de que secar el oído externo después de la irrigación reduce el riesgo de infección del oído

Referencia:

• (1) NICE (junio de 2018). Pérdida de audición en adultos: evaluación y manejo
• (2) McCarter DF et al. Impactación de cerumen, American Family Physician. 15 de mayo de 2007
• (3) Cerumen: What you should know.American Academy of Family Physicians, 2007
• (4) Munro KJ et al. Manejo del cerumen en atención primaria: lo que el médico de familia ocupado necesita saber. British Journal of General Practice 2023; 73 (727): 90-92. DOI: 10.3399/bjgp23X732009