La etiología de la parálisis del nervio abducens depende de si el afectado es un adulto o un niño:
En los adultos, las causas más frecuentes son
- Tumor: por ejemplo, el nervio se comprime en el borde afilado del hueso temporal petroso con una presión intracraneal elevada, pero también puede comprimirse directamente por un tumor en el ángulo pontocerebeloso. El aumento de la presión intracraneal puede provocar una parálisis bilateral.
- Traumatismos: suelen afectar a las fracturas de la base del cráneo.
- accidentes cerebrovasculares - por ejemplo, síndrome de Millard Guber
- la diabetes puede causar complejo de mononeuritis - parálisis bilateral o unilateral
- encefalopatía de Wernicke - bilateral
- idiopática
Causas frecuentes en niños:
- tras infecciones mastoideas y del oído medio
- tumor del tronco cerebral
- enfermedad infecciosa, por ejemplo, supurativa del oído medio que causa dolor unilateral del trigémino y parálisis del VI nervio
- lesión o traumatismo de nacimiento