La intoxicación por absorción o ingestión de plomo afecta al cerebro, al sistema nervioso y digestivo y a la sangre (1,2).
La intoxicación por plomo está asociada al fenómeno de Raynaud. También es una posible causa de demencia y epilepsia
- se cree que el envenenamiento por plomo fue el principal responsable del colapso del Imperio Romano, en el que se utilizaba acetato de plomo como edulcorante del vino (2)
- se considera que su uso prolongado causó demencia a muchos emperadores romanos
Desde 2012, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (EE.UU.) han establecido que el nivel estándar elevado de plomo en sangre para adultos es de 10 µg/dL y para niños de 5 µg/dL de la sangre total
La aparición de manifestaciones clínicas varía de un individuo a otro en función de otros factores ambientales (2)
- en algunos hay una clara aparición de características clínicas incluso a niveles más bajos, mientras que algunos son asintomáticos incluso a niveles más altos de plomo presentes en sus fluidos corporales
- los niños son más propensos a los efectos del plomo porque normalmente sus órganos están en fase de desarrollo
- los síntomas de toxicidad pueden desarrollarse de forma aguda con una exposición importante, o de forma insidiosa con exposiciones más bajas a medida que el plomo se acumula en el organismo
- las secuelas pueden persistir hasta la adolescencia y la edad adulta
- por lo tanto, los niveles de plomo en sangre deben ser más bajos y deben controlarse con frecuencia, sobre todo cuando se espera que haya contaminación
Factores de riesgo de exposición al plomo (1,2)
- niños con pica (ingestión compulsiva de elementos no alimentarios), especialmente ingestión de tierra o pintura
- comportamiento de llevarse las manos a la boca (por ejemplo, comportamiento adecuado a la edad en niños que gatean o en edad preescolar)
- inmigrantes procedentes de países con alto consumo de plomo
- viviendas antiguas degradadas o recientemente renovadas, residencia próxima a peligros ambientales relacionados con el plomo
- estado nutricional (insuficiencia de calcio en la dieta y carencias de hierro y, potencialmente, de zinc)
- la exposición humana al plomo y sus compuestos se produce sobre todo en ocupaciones relacionadas con el plomo con diversas fuentes como la gasolina con plomo, procesos industriales como la fundición de plomo y su combustión, alfarería, construcción de barcos, pintura con plomo, tuberías que contienen plomo, reciclado de baterías, rejillas, industria armera, pigmentos, impresión de libros, etc
Puntos clave con respecto a la intoxicación por plomo en los niños (1):
- el plomo es un contaminante ambiental persistente que puede causar toxicidad incluso a bajas concentraciones de plomo en sangre (CLS)
- los niños pequeños y los fetos son los que corren mayor riesgo de sufrir daños neurológicos, que pueden persistir hasta la adolescencia y la edad adulta
- identificar y eliminar la fuente de exposición son los pilares del tratamiento de los niños con CLB elevadas (>=0,1 µmol/L (>=2 µg/dL)).
- notificar a los equipos locales de salud pública la existencia de niños con CLB que denoten una exposición al plomo inusualmente elevada (definida como >=0,24 µmol/L (>=5 µg/dL)) para su investigación y tratamiento
- la quelación puede estar indicada en niños sintomáticos o con una CLB muy elevada (>=2,4 µmol/L (>=50 µg/dL))
Referencia:
- Roberts D J, Bradberry S M, Butcher F, Busby A. Exposición al plomo en niños BMJ 2022; 377 :e063950 doi:10.1136/bmj-2020-063950
- Wani AL, Ara A, Usmani JA. Lead toxicity: a review. Interdiscip Toxicol. 2015;8(2):55-64. doi:10.1515/intox-2015-0009