El 90% de las neumonías infantiles son víricas. Del 10% que es bacteriano, el 90% en niños mayores de tres meses estará causado por el neumococo; la mayor parte del resto estará causada por H. influenzae. En los niños más pequeños están implicados otros organismos; se consideran en la neumonía neonatal.
La neumonía en lactantes y niños tiene una variedad de etiologías que sólo pueden distinguirse por los hallazgos de laboratorio, y no clínicos o radiológicos. Sin embargo, la epidemiología hace que el tratamiento a ciegas sea una propuesta práctica.
NICE señala que las características clínicas sugestivas de neumonía , en un niño menor de 5 años, son:
- taquipnea
- RR > 60 respiraciones por minuto edad 0-5 meses
- RR > 50 respiraciones por minuto edad 6-12 meses
- RR > 40 respiraciones por minuto edad > 12 meses
- crepitaciones en el tórax
- aleteo nasal
- distensión torácica
- cianosis
- saturación de oxígeno <= 95%
Nótese que con respecto a las infecciones no complicadas de las vías respiratorias inferiores en niños (IVRI) en niños (3):
- en este estudio, los niños elegibles fueron aquellos de entre 6 meses y 12 años que acudieron a atención primaria con una IVRI aguda no complicada considerada de origen infeccioso, sin sospecha clínica de neumonía y con síntomas durante menos de 21 días
- concluyeron los autores del estudio:
- es improbable que la amoxicilina para las infecciones torácicas no complicadas en niños sea clínicamente eficaz en general o para los subgrupos clave en los que se prescriben antibióticos habitualmente
- a menos que se sospeche neumonía, los médicos deben proporcionar consejos de seguridad pero no prescribir antibióticos a la mayoría de los niños que presentan infecciones torácicas
Referencia:
- NICE (junio de 2013). Enfermedad febril en niños Evaluación y manejo inicial en niños menores de 5 años.
- Boletín de fármacos y terapéutica 1997; 35 (12): 89-92.
- Little P et al. Antibiotics for lower respiratory tract infection in children presenting in primary care in England (ARTIC PC): a double-blind, randomised, placebo-controlled trial. Lancet. 2021 Oct 16;398(10309):1417-1426.