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El tratamiento inicial de los niños con neumonía, pero sin patología evidente como la inmunodepresión, la causa más común de una neumonía bacteriana es el Streptococcus pneumoniae y éste suele ser sensible a la penicilina. Por lo tanto, el antibiótico de elección es la amoxicilina (si no se es alérgico a la penicilina).

En los niños alérgicos a la penicilina o si se cree que el Mycoplasma pneumoniae es el organismo causante (por ejemplo, en niños mayores en edad escolar y adolescentes), un macrólido como la claritromicina es la primera opción.

En caso de que no se responda a este fármaco, debe plantearse la posibilidad de que existan otros factores:

• micoplasma - si se utiliza penicilina como agente de primera línea
• anomalía estructural, incluido un cuerpo extraño
• tuberculosis

NICE ha esbozado una guía con respecto a la neumonía adquirida en la comunidad (1)

Nota

• La neumonía adquirida en la comunidad (NAC) no grave en un niño previamente sano puede tratarse con seguridad en la comunidad. (2)
• El ingreso hospitalario está indicado para cualquier niño con neumonía grave o NAC con sospecha de complicaciones. (2) Basar la evaluación de la gravedad en los síntomas, signos y factores de riesgo de enfermedad grave.
• Puede ser necesario administrar oxígeno suplementario y/o fluidoterapia intravenosa, según los signos vitales. (2) Cualquier niño que requiera ventilación asistida o tenga una saturación de oxígeno <92% a pesar del oxígeno suplementario requiere una escalada de cuidados a la unidad de cuidados intensivos (UCI).
• Se recomienda el tratamiento antibiótico parenteral para cualquier niño ingresado en el hospital para el tratamiento de la NAC, comenzando con un régimen empírico y cambiando a un antibiótico específico si se identifica un patógeno mediante investigación microbiológica. (2)
• Los antivirales pueden tener un papel en determinados subgrupos de niños con NAC presunta o confirmada asociada a la gripe, aunque el equilibrio entre beneficios y efectos adversos sigue siendo objeto de debate. Oseltamivir es el antiviral de elección, y el tratamiento iniciado en las 48 horas siguientes a la aparición de los síntomas proporciona un beneficio óptimo(2). Si se utiliza, el antiviral suele administrarse junto con antibióticos porque la coinfección es frecuente.
• Todo niño que reciba un tratamiento antimicrobiano adecuado debería empezar a mostrar signos clínicos y de laboratorio de mejoría en un plazo de 48-72 horas. (2) Si no es así, se debe organizar una reevaluación inmediata y considerar la posibilidad de realizar más investigaciones y de aumentar el nivel de atención.

Referencia

1. NICE. Neumonía: diagnóstico y tratamiento. Guía NICE NG250. Publicado en septiembre de 2025
2. Harris M, Clark J, Coote N, et al; Comité de Estándares de Atención de la Sociedad Británica del Tórax. British Thoracic Society guidelines for the management of community acquired pneumonia in children: actualización 2011. Thorax. 2011 Oct;66 Suppl 2:ii1-23.