El síndrome de muerte súbita del lactante es la causa más frecuente de muerte en el primer año de vida, causando entre una y dos muertes por cada mil nacidos vivos.
Por definición, el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) no tiene causa (1,2):
- Muerte súbita de un lactante menor de un año que sigue sin explicación tras una investigación exhaustiva del caso, que incluye la realización de una autopsia completa, el examen del lugar de la muerte y la revisión de la historia clínica (3).
La incidencia de la muerte súbita del lactante ha disminuido en la última década
- en 2014 se produjeron 247 muertes inexplicadas de niños menores de 2 años; de ellas, 230 fueron muertes infantiles inexplicadas, lo que supone una tasa de 0,30 muertes por cada 1000 nacidos vivos (3)
- más frecuente a los 3 meses
- es infrecuente hasta los 2 o 4 meses, cuando es la más alta, tras lo cual disminuye (2)
- alrededor del 90% de las muertes se producen antes de los seis meses de edad (2)
- en una proporción de 60:40, los machos son más propensos a morir que las hembras (2)
- más frecuente en invierno y en las ciudades
- Suecia tiene una tasa 1/4 de la del Reino Unido
La mejora general de la salud de la población se ha traducido en una menor incidencia del SMSL, y los riesgos pueden reducirse significativamente si (1,2,3,4)
- que el bebé duerma en la misma habitación que sus padres
- el lugar más seguro para que duerma un bebé es una superficie separada diseñada para bebés cerca de la cama de sus padres (2)
- dormir en la habitación de los padres sobre una superficie separada puede reducir el riesgo de SMSL en un 50% (2)
- dormir en una superficie separada de la de los padres
- colocar a los bebés boca arriba para dormir
- en varias regiones occidentales se recomienda acostar al bebé en decúbito supino y en una cama que no sea cerca de los adultos para evitar el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) (2)
- se ha demostrado que colocar a un bebé en decúbito prono mientras duerme multiplica por 14 el riesgo de SMSL y provoca un estrés adicional en los sistemas cardiovascular y respiratorio (2)
- una vez que los bebés son lo bastante fuertes como para darse la vuelta, los padres no necesitan girarlos repetidamente, ya que la capacidad de darse la vuelta les protege (1)
- evitar el sobrecalentamiento, incluyendo:
- seguir el consejo de "los pies a los pies": se coloca al bebé a los pies de la cuna con la manta metida por tres lados para reducir el riesgo de taparle la cabeza
- retirar los cojines y peluches de la cuna para reducir el riesgo de asfixia
- mantener la habitación del bebé relativamente fresca, a unos 18 grados centígrados
- evitar el humo del tabaco
- lactancia materna, exclusiva o parcial
- uso de chupete o chupete (sin aditamentos)
- el riesgo de SMSL había disminuido con el uso de chupetes (2)
- numerosos investigadores aconsejan actualmente el uso de chupetes en lactantes mayores de un mes para prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante (2)
- debido al riesgo de estrangulamiento, los chupetes no deben colocarse alrededor del cuello de los bebés (2)
- los chupetes sujetos a juguetes u otros objetos pueden provocar asfixia/estrangulamiento
- muchos padres duermen con el bebé en su cama cuando éste no se tranquiliza. Hábleles de la relación entre el SMSL y el colecho, y de que el riesgo para el bebé es mayor si duerme en un sofá o una silla.
- NICE dice:
- con respecto a compartir la cama
- discutir con los padres prácticas más seguras para compartir la cama, incluyendo
- asegurarse de que el bebé duerme en un colchón firme y plano, tumbado boca arriba (en lugar de boca abajo o de lado)
- no dormir en un sofá o una silla con el bebé
- no tener almohadas o edredones cerca del bebé
- no tener otros niños o mascotas en la cama cuando se comparte la cama con un bebé.
- Se recomienda encarecidamente a los padres que no compartan la cama con su bebé si éste tenía bajo peso al nacer o si alguno de los progenitores
- ha tomado 2 o más unidades de alcohol
- fuma
- los niños nacidos de madres que bebían y fumaban tienen un riesgo 12 veces mayor de SMSL (2)
- ha tomado medicamentos que provocan somnolencia
- ha consumido drogas recreativas
Últimamente se ha prestado mucha atención al subconjunto desconocido de niños que fallecen a causa de lo que se ha descrito como síndrome de muerte súbita del lactante, pero que en realidad han sido víctimas de enfermedades más definibles, como errores innatos del metabolismo y malos tratos (la identificación de síndromes metabólicos ha permitido comprender, tratar y evitar mejor algunas de estas muertes, por ejemplo la deficiencia de acil CoA deshidrogenasa de cadena media). Por estas razones, potencialmente prevenibles, el síndrome de muerte súbita del lactante debe considerarse un diagnóstico de exclusión, y debe realizarse un examen y una investigación minuciosos en todos y cada uno de los casos. Esto nunca es más cierto que cuando ha muerto más de un niño en una familia.
Referencia:
- Wacogne I, Drinnan K. Ask the expert: common problems in new babies in primary care BMJ 2023; 382 :p1489 doi:10.1136/bmj.p1489
- Vincent A, Chu NT, Shah A, Avanthika C, Jhaveri S, Singh K, Limaye OM, Boddu H. Síndrome de muerte súbita del lactante: Risk Factors and Newer Risk Reduction Strategies. Cureus. 2023 Jun 17;15(6):e40572. doi: 10.7759/cureus.40572. PMID: 37465778; PMCID: PMC10351748.
- Garstang J, Pease AS. A United Kingdom Perspective. En: Duncan JR, Byard RW, editores. SIDS Sudden Infant and Early Childhood Death: The Past, the Present and the Future. Adelaide (AU): University of Adelaide Press; 2018 mayo. Capítulo 18. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK513397/
- Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Asistencial (NICE). Cuidados postnatales. NICE guideline NG194. 2021