Características clínicas

Entre los posibles síntomas clínicos del delirio se incluyen:

• en un hospital
• forma hipoactiva
  • la forma más común en personas mayores, que a menudo pasa desapercibida
  • provoca que la persona se vuelva retraída, callada y somnolienta, con características adicionales como
    • falta de conciencia
    • disminución del estado de alerta
    • habla escasa o lenta
    • letargo
    • movimientos reducidos o lentos
    • pérdida de apetito
    • apatía
• forma hiperactiva
  • provoca inquietud, agitación y agresividad, junto con:
    • aumento de la confusión
    • alucinaciones (visuales o auditivas)/delirios
    • trastornos del sueño
    • habla rápida o en voz alta
    • irritabilidad
    • agresividad
    • impaciencia
    • falta de cooperación
    • euforia
    • ira
    • sobresaltarse con facilidad
    • distracción
• forma mixta
  • subtipo más comúnmente diagnosticado
  • el paciente puede presentar características de las formas hiperactiva e hipoactiva
• en la comunidad
  • se observa un mayor riesgo de delirio en pacientes recién dados de alta que son enviados directamente a sus hogares
  • pueden experimentar: pérdida de control del comportamiento, fluctuaciones del estado de ánimo, episodios de psicosis franca o agitación
• en centros de cuidados de larga duración
  • los pacientes suelen presentar la forma hipoactiva de delirio en este entorno
• al acercarse la muerte
  • En el entorno de los cuidados paliativos o los hospicios, los pacientes suelen presentar delirio hipoactivo
  • en estos pacientes terminales suele diagnosticarse erróneamente como depresión o fatiga grave (1)

El NICE ha esbozado un conjunto de indicadores de delirio: en el momento de la presentación (2)

• En el momento de la presentación, evalúe a las personas con riesgo de cambios o fluctuaciones recientes (en las últimas horas o días) en el comportamiento. Estos pueden ser comunicados por la persona en riesgo, un cuidador o un familiar. Esté especialmente atento a los comportamientos que indiquen delirio hipoactivo (marcados con *). Estos cambios de comportamiento pueden afectar a:
  • la función cognitiva: por ejemplo, empeoramiento de la concentración*, respuestas lentas*, confusión
  • la percepción: por ejemplo, alucinaciones visuales o auditivas
  • la función física: por ejemplo, movilidad reducida*, movimientos reducidos*, inquietud, agitación, cambios en el apetito*, trastornos del sueño
  • comportamiento social: por ejemplo, falta de cooperación ante peticiones razonables, aislamiento*, o alteraciones en la comunicación, el estado de ánimo y/o la actitud

El NICE sugiere que, si se presenta alguno de estos cambios de comportamiento, un profesional sanitario formado y competente en el diagnóstico del delirio debe realizar una evaluación clínica para confirmar el diagnóstico.

Referencia:

1. Kalish VB, Gillham JE, Unwin BK. Delirio en personas mayores: evaluación y tratamiento. Am Fam Physician. 2014;90(3):150-8.
2. NICE. Delirio: prevención, diagnóstico y tratamiento en el hospital y en la atención a largo plazo. Guía clínica CG103. Publicada en julio de 2010, última actualización en enero de 2023