Etiología

Aunque los delirios pueden estar causados por un único agente, suelen ser diversos y multifactoriales. Suelen ser una manifestación inicial de una enfermedad médica aguda, un efecto farmacológico o una complicación (1).

El desarrollo del delirium puede explicarse por la compleja interrelación de la vulnerabilidad del paciente (con varios factores predisponentes) y la exposición a insultos nocivos o factores precipitantes (2).

• en pacientes vulnerables (con factores predisponentes como edad avanzada, demencia grave, morbilidad múltiple, etc.), un insulto/factor precipitante relativamente benigno (por ejemplo, una dosis de un fármaco sedante-hipnótico) puede precipitar el delirio
• pacientes menos vulnerables (por ejemplo, pacientes más jóvenes o pacientes con poca comorbilidad, etc.), la exposición a una serie de estímulos nocivos/factores precipitantes como la anestesia general, la cirugía mayor, varios fármacos psicoactivos puede provocar delirio (2,3)

Algunas de las causas comunes de delirio son

• infección del tracto urinario o neumonía - 34 - 43% de los casos
• deshidratación
• anomalías electrolíticas
• insuficiencia orgánica
• alteraciones del SNC (3)

Una ayuda memoria para recordar las causas más frecuentes de delirio es el HIDEMAP:

• H - hipoxia
• I - infección
• D - fármacos
• E - endocrino, p. ej. diabetes
• M - metabólica, por ejemplo hiper/hipocalcemia
• A - alcohol
• P - psicosis

Referencia:

• (1) Fong TG, Tulebaev SR, Inouye SK. Delirium en adultos mayores: diagnóstico, prevención y tratamiento. Nature reviews Neurology. 2009;5(4):210-220.
• (2) Inouye SK, Westendorp RG, Saczynski JS. Delirium in elderly people. Lancet. 2014;383(9920):911-22.
• (3) Han JH, Wilson A, Ely EW. Delirium in the Older Emergency Department Patient - A Quiet Epidemic (Delirio en el paciente anciano del servicio de urgencias: una epidemia silenciosa). Clínicas de medicina de urgencias de Norteamérica. 2010;28(3):611-631.