Jet lag y melatonina

• el síndrome del jet lag surgió con el aumento de los viajes aéreos de larga distancia - los síntomas incluyen trastornos del sueño, pérdida de concentración, aumento de la fatiga y aumento de la irritabilidad durante el nuevo día y, sin embargo, dificultades para iniciar y mantener el sueño por la noche
  
  
• los vuelos largos también suelen ser incómodos y agotadores (fatiga de viaje), y el aire seco de la cabina contribuye a la deshidratación
  • la fatiga del viajero puede distinguirse de la del jet lag comparando vuelos que cruzan husos horarios, por ejemplo de Europa a Asia, con vuelos de duración similar a lo largo del mismo meridiano, por ejemplo al sur de África, que causan fatiga del viajero pero no jet lag (1)
    
    
• el jet lag se debe a la desincronización entre los distintos ritmos corporales y los ritmos ambientales
  • los síntomas suelen ser temporales y se resuelven cuando el ritmo circadiano endógeno se resincroniza con el entorno físico
  • la gravedad de los síntomas puede variar según el número de husos horarios atravesados y la dirección del viaje, por ejemplo, las personas que vuelan hacia el este tienen más trastornos del sueño que las que viajan hacia el oeste (2)
  • el ciclo de sueño y actividad es el ritmo que se ve más notablemente afectado, con los cambios asociados en el funcionamiento físico y mental - los ritmos están regulados por la interacción entre factores internos y externos:
  • un ejemplo de interacción entre factores internos y externos:
    • "reloj corporal" que controla la secreción de melatonina por la glándula pineal, un importante factor interno, y la luz
      • la melatonina se sintetiza por la noche en condiciones ambientales normales
        • el ritmo endógeno de secreción es generado por los núcleos supraquiasmáticos y está condicionado por el ciclo luz/oscuridad
        • la luz puede suprimir o sincronizar la producción de melatonina en función del horario luminoso
        • la melatonina puede considerarse como la salida (la manecilla) del reloj endógeno
        • la melatonina exógena puede influir en la secreción endógena de la hormona según una curva de respuesta de fase
  • con un cambio rápido de zona horaria, los factores externos tardan varios días en cambiar la fase del reloj corporal de la zona horaria que se acaba de abandonar a la nueva zona - si se acelera este cambio adaptativo, se puede aliviar o prevenir el jet lag
    

Tratamiento:

• medidas no farmacológicas para tratar el jet lag
  • su objetivo es maximizar las señales ambientales externas que empujan la fase circadiana hacia el ritmo de luz y oscuridad del lugar de destino.
  • la señal más importante es la luz
    • independientemente de la duración del viaje, hay que intentar permanecer despierto durante el día en el lugar de destino (2)
    • después de un vuelo hacia el oeste: los cambios de comportamiento consistirían en permanecer despierto mientras haya luz diurna en el lugar de destino e intentar dormir cuando oscurezca
    • después de un vuelo hacia el este: los cambios de comportamiento consistirían en estar despierto pero evitar la luz brillante por la mañana, y estar al aire libre tanto como sea posible por la tarde
    • estos cambios de comportamiento provocarán un ajuste del reloj corporal y activarán la secreción de melatonina del propio cuerpo en el momento adecuado
  • otras señales pueden reforzar este cambio en el reloj corporal, por ejemplo, comer modestamente a las horas que corresponden a las comidas habituales, hacer ejercicio con comodidad y ver las vistas favoritas a las horas en que se aconseja una luz brillante (1)
  • no está claro si el alcohol o la cafeína afectan a la adaptación, aunque parece más probable que la dificulten que que la favorezcan (1)
  • cuando la estancia en el lugar de destino es corta (es decir, dos días o menos) se puede aconsejar a los viajeros que mantengan un horario de sueño basado en casa en lugar de adoptar el horario de sueño del lugar de destino para minimizar la somnolencia y los síntomas del jet lag (3)
    
    
• melatonina y medidas farmacológicas, por ejemplo, un hipnótico de acción corta
  • la melatonina tomada a la hora de acostarse cambia la fase y tiene un efecto hipnótico
  • un hipnótico trata un síntoma proporcionando sueño - sin embargo no cambia la fase circadiana
  • una revisión afirma que (4):
    • se comercializa una forma autorizada de melatonina para el tratamiento a corto plazo del jet lag en adultos.
    • las pruebas de eficacia proceden en gran medida de estudios pequeños en los que no siempre se informó de la fuente y la forma de melatonina.
    • El metaanálisis de los datos de cuatro estudios (232 participantes) mostró que la gravedad del jet lag (evaluada mediante una escala de 100 puntos) era de 27 con melatonina y de 45 con placebo.
    • la somnolencia y el sueño, el dolor de cabeza, los mareos y la desorientación son los efectos adversos más frecuentemente notificados con la melatonina
  • los hipnóticos (zopiclona o zolpidem), tomados antes de acostarse las primeras noches después de volar, pueden reducir los efectos del jet lag mejorando la calidad y la duración del sueño, pero no otros componentes del jet lag (5)

Debe consultarse el Resumen de las Características del Producto (RCP) antes de prescribir cualquiera de los fármacos mencionados.

Referencia

• 1. BMJ 2003 Feb 8;326(7384):296-7
• 2. Barion A, Zee PC. A clinical approach to circardian rhythm sleep disorders. Sleep Med. 2007;8(6):566-577
• 3. Morgenthaler TI et al. Practice Parameters for the Clinical Evaluation and Treatment of Circadian Rhythm Sleep Disorders - An American Academy of Sleep Medicine Report. Sleep. 2007;30(11):1445-1459
• 4. Drug Ther Bull. 2020 Feb;58(2):21-24
• 5. Herxheimer A. Jet lag. BMJ Clin Evid. 2014 Abr 29;2014