El síndrome de Munchausen por poderes se produce cuando un progenitor o cuidador da una explicación falsa de los síntomas de un niño o finge los signos. Esto puede llevar a investigaciones y tratamientos repetidos e innecesarios. El niño puede verse expuesto a riesgos importantes y sufrir trastornos en su educación y desarrollo social. El adulto implicado obtiene algún tipo de beneficio de la atención de las autoridades médicas.
Algunos niños pueden colaborar en la producción de signos y síntomas y algunos pueden desarrollar más tarde el síndrome de Munchausen del adulto.
Hay que tener claro quién tiene el problema. El diagnóstico se aplica con bastante ligereza al niño, que presenta claramente una patología como consecuencia de esta forma de maltrato. Sin embargo, la persona que realmente tiene el problema es el progenitor o cuidador; pero el adulto claramente no tiene nada "por poder". Es por esta razón que se ha sugerido un cambio de nombre, a síndrome de Meadow para los niños.
Nota importante:
Aunque la prensa lo ha calificado como tal, Beverly Allitt, que fue condenada por matar a niños mientras trabajaba en una unidad neonatal en el Reino Unido, no padecía el síndrome de Munchausen por poderes. Por un lado, el diagnóstico, como ya se ha comentado, suele aplicarse al niño. En segundo lugar, no había ningún beneficio secundario o atención a sí misma. Aunque se dijo que la Sra. Allitt padecía el síndrome de Munchausen, no lo padecía por poderes, ni parecía infligírselo.
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