Según el DSM-5, "el rasgo esencial del TEPT es el desarrollo de síntomas característicos tras la exposición a uno o más acontecimientos traumáticos" (1).
- los síntomas suelen aparecer poco después del trauma, pero se dice que una proporción menor de pacientes tiene una presentación retardada en la que comienzan al menos seis meses después (menos del 15%) (2,3)
- la mayoría de los síntomas se resolverán espontáneamente en el primer mes aproximadamente, mientras que algunos pueden persistir y convertirse en síntomas clínicos que cumplan los criterios para uno o más diagnósticos postraumáticos, según el DSM-5
- si los síntomas duran más de un mes, entonces pueden cumplir los criterios del TEPT (1).
En el DSM-5 se han descrito síntomas de TEPT que incluyen principalmente
- recuerdos recurrentes, involuntarios e intrusivos del suceso
- evitación de estímulos asociados al trauma
- alteraciones negativas en las cogniciones o estados de ánimo asociados al suceso, o insensibilización (o ambas)
- Alteraciones de la excitación y la reactividad, incluida una mayor sensibilidad a las amenazas potenciales.
Los síntomas del TEPT y el predominio relativo de los distintos síntomas pueden variar con el tiempo. La recurrencia y la intensificación de los síntomas pueden producirse en respuesta a recordatorios del trauma original, a factores estresantes de la vida en curso o a acontecimientos traumáticos recientemente experimentados (1).
Además, los pacientes con TEPT pueden mostrar rasgos de adaptaciones secundarias (malas) a la traumatización como medio de afrontar y mitigar el dolor físico y emocional/existencial. Estas pueden incluir
- aumento de los riesgos para la seguridad y el bienestar de uno mismo y de los demás (por ejemplo, riesgo de suicidio y autolesiones, exposición a peligros físicos, violencia y abusos hacia y desde otras personas, y asunción de riesgos sexuales)
- adicciones a sustancias y comportamientos
- lesiones físicas
- afecciones y enfermedades (y su carga de tratamiento y costes médicos asociados)
- angustia y discordia en las relaciones, por ejemplo, dificultad para desarrollar y mantener relaciones íntimas y de confianza y problemas en la crianza de los hijos
- trastornos sociales
Además, muchos pacientes con TEPT tendrán
- Disminución de la capacidad para funcionar en el trabajo o en la escuela, lo que resulta en subempleo, pérdida de empleo, ira, dificultad con las figuras de autoridad y participación en la justicia penal.
- Sin embargo, en algunos casos puede ocurrir lo contrario, ya que el trabajo sirve como medio para mantener a raya el trauma o para hacer frente a sus síntomas traumáticos continuos o intermitentes.
- trastornos mentales concomitantes
- trastorno depresivo mayor
- ansiedad generalizada
- abuso de sustancias
- un mayor riesgo de padecer otros problemas de salud mental y de salud/médicos
- problemas sociales (1).
- síntomas no específicos como palpitaciones, dificultad para respirar, temblores, náuseas, insomnio, dolores inexplicables y cambios de humor que obligan a acudir repetidamente al médico de cabecera (3).
Referencias: