El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una reacción que puede desarrollar una persona en respuesta a uno o más acontecimientos/estresores traumáticos.
- el factor estresante que precipita un TEPT suele ser de tal magnitud que las estrategias de afrontamiento y los mecanismos de defensa del paciente se ven desbordados
- la reacción postraumática puede variar mucho de un individuo a otro, desde las muy resistentes -con poco o ningún malestar emocional- hasta las relativamente leves y a corto plazo, pasando por las graves, crónicas y muy debilitantes (1)
El trauma puede explicarse como un acontecimiento o una experiencia impactante y abrumadora, generalmente asociada a una amenaza importante para la seguridad y el bienestar físico, emocional o psicológico de la víctima o víctimas y de sus seres queridos y amigos (así como de otras personas).
- estos acontecimientos traumáticos pueden ocurrir de muchas maneras (1,2)
- experiencia directa
- presenciándolos en persona
- enterarse de que el suceso o sucesos traumáticos le han ocurrido a un miembro de la familia o a otra persona cercana
- experimentando una exposición repetida o extrema a detalles aversivos del suceso o sucesos traumáticos -común en primeros intervinientes y personal de emergencias
- el suceso traumático puede ocurrir una sola vez o de forma regular o prolongada, como los abusos sexuales en la infancia (3)
- el trastorno de estrés postraumático (TEPT) se desarrolla tras un acontecimiento o situación estresante de naturaleza excepcionalmente amenazadora o catastrófica
- es un trastorno que puede afectar a personas de cualquier edad
- en torno al 25-30% de las personas que sufren un acontecimiento traumático desarrollan un TEPT
- Algunos ejemplos de acontecimientos traumáticos son
- combates militares, actos terroristas
- accidentes de tráfico y de otro tipo
- catástrofes y accidentes naturales o provocados por el hombre
- muerte repentina o violenta de seres queridos
- violencia interpersonal, como tiroteos masivos, agresiones y abusos físicos, sexuales y emocionales
- separaciones traumáticas y otras pérdidas significativas (incluida la negligencia y el abandono)
- toma de rehenes
- tortura y esclavitud
- ciertos tipos de discapacidad, enfermedad y tratamiento médico, especialmente por afecciones potencialmente mortales.
- los factores estresantes causados por "acontecimientos perturbadores" que se describen como traumáticos en el lenguaje cotidiano, por ejemplo, el divorcio, el acoso escolar, la pérdida de un trabajo o el suspenso en un examen, la muerte de una mascota y la noticia del diagnóstico de cáncer en un familiar cercano no se consideran lo suficientemente extremos como para precipitar un TEPT. (1,2,3)
- Sin embargo, pueden observarse síntomas similares al TEPT en estos casos, lo que plantea dudas sobre la validez de las definiciones de sucesos traumáticos.
En la Clasificación Internacional de Enfermedades, Lesiones y Causas de Muerte (CIE-10), se clasifica como un trastorno neurótico relacionado con el estrés y somatomorfo, mientras que en el DSM-5, el TEPT pasó de ser un trastorno de ansiedad basado en el miedo a una nueva categoría titulada "Trastornos relacionados con el trauma y el estrés" (1).
- El TEPT puede presentarse con una serie de síntomas (3)
- los más comunes son los recuerdos vívidos y angustiosos del suceso o flashbacks, conocidos como síntomas intrusivos
- otro síntoma importante es la evitación de los recuerdos relacionados con el trauma o del contacto social en general. Las personas con TEPT a menudo intentan apartar de su mente los recuerdos del suceso y evitan pensar o hablar de él en detalle.
- por otra parte, las personas también pueden reflexionar excesivamente sobre cuestiones que les impiden aceptar el suceso; por ejemplo, por qué les ocurrió, cómo podría haberse evitado o cómo podrían vengarse
- las personas con TEPT suelen tener pesadillas relacionadas con el trauma que afectan a su sueño
- los síntomas del TEPT suelen aparecer inmediatamente después del suceso traumático, pero en algunas personas (menos del 15%) la aparición se retrasa
- las personas pueden no acudir al tratamiento durante meses o años a pesar de experimentar una angustia considerable
- El TEPT es un trastorno tratable, incluso para las personas que lo presentan muchos años después, pero la evaluación puede ser difícil porque muchas personas evitan hablar de sus problemas incluso cuando presentan quejas asociadas.
- los niños, especialmente los menores de 8 años, pueden no quejarse directamente de síntomas de TEPT como la reexperimentación o la evitación
- en su lugar, los síntomas pueden adoptar la forma de recreación de la experiencia, juego repetitivo o sueños aterradores sin contenido reconocible
Intervenciones farmacológicas tempranas para la prevención universal del TEPT
- Los ISRS mejoran los síntomas del TEPT y son la farmacoterapia de primera línea basada en pruebas de certeza moderada (4)
- la mirtazapina y la amitriptilina también pueden mejorar los síntomas del TEPT, pero se basan en pruebas de baja certeza
Referencia: