Tratamiento

La epicondilitis lateral suele ser una afección autolimitada, con un episodio típico que dura una media de entre seis meses y dos años (pero la mayoría (89%) se recupera en el plazo de un año) (1). Las pautas generales de tratamiento incluyen (1):

Procedimientos no quirúrgicos:

• reposo, aplicación de hielo
  • el tratamiento del codo de tenista consiste principalmente en reposo
  • la actividad que precipita el dolor debe evitarse para permitir que la lesión se cure
• AINE
  • tanto los AINE tópicos como los orales alivian el dolor a corto plazo; la preparación tópica puede asociarse a menos efectos secundarios
• Fisioterapia
  • ejercicios de estiramiento y fortalecimiento - especialmente ejercicios excéntricos (sólo de alargamiento)
  • terapia con ultrasonidos - proporciona una modesta reducción del dolor durante uno a tres meses (1)
• inyecciones de corticosteroides
  • aunque se ha demostrado que las inyecciones de corticosteroides mejoran el alivio del dolor a corto plazo (de 4 a 6 semanas) en comparación con el placebo y la férula, existen pruebas de que el resultado a largo plazo tras la inyección de corticosteroides para el tratamiento del codo de tenista puede ser peor que la ausencia de tratamiento o la fisioterapia sola. (2)
  • puede utilizarse acetato de hidrocortisona mezclado con anestésico local, y deben evitarse los corticoides de acción prolongada, ya que existe riesgo de atrofia cutánea
  • deben evitarse las inyecciones repetidas de corticosteroides (2)
  • hay que tener cuidado de evitar tanto el nervio medial (parálisis) como el tejido adiposo subcuticular (necrosis) (3)
    
    
• dispositivos ortopédicos
  • se puede utilizar una faja inelástica, no articular, para la epicondilitis lateral del antebrazo. El uso a corto plazo de esta técnica ortopédica durante un máximo de 12 semanas tras la lesión ha demostrado ser beneficioso (4)
• tratamiento con ondas de choque extracorpóreas (ESWT)
  • aunque un metaanálisis reveló que era más eficaz que la terapia con ultrasonidos (5), no ha demostrado ser eficaz para tratar específicamente el codo de tenista, aunque sí para tratar otras tendinopatías (6)

Cirugía

Las revisiones sistemáticas no han logrado demostrar la eficacia de la intervención quirúrgica (7) y no muestran diferencias significativas entre la cirugía artroscópica y la cirugía abierta (como resultados funcionales, tasa de fracaso, alivio del dolor) en pacientes con epicondilitis lateral (8).

• si se considera, la intervención quirúrgica para la epicondilitis lateral debe limitarse a los casos recalcitrantes resistentes al tratamiento conservador (1)
• los procedimientos quirúrgicos pueden agruparse a grandes rasgos en opciones abiertas, percutáneas y artroscópicas.
• la cirugía artroscópica se asocia a un aumento del tiempo quirúrgico (9)
• las complicaciones postoperatorias son más frecuentes tras la cirugía abierta (8)

Tratamientos más recientes

• inyecciones de plasma autólogo rico en plaquetas. Se centrifuga una muestra de sangre del paciente y luego se inyecta de nuevo en él la capa más pesada de plasma (con mayor concentración de plaquetas). El NICE recomienda los hemoderivados autólogos para el tratamiento de la tendinopatía, pero su eficacia sigue siendo incierta (10) y una revisión Cochrane concluyó que las inyecciones de sangre autóloga/plasma rico en plaquetas aportan pocos o ningún beneficio clínicamente importante para el dolor o la función en pacientes con dolor lateral en el codo (11)
• Inyección de gel de hialuronano. Se ha demostrado su eficacia para el codo de tenista en ensayos clínicos (12)
• inyección de toxina botulínica A. Se ha descrito una reducción del dolor tras este tratamiento en personas con epicondilitis lateral, pero también existe un alto riesgo de complicaciones, como paresia digital y debilidad (13).
  

Referencias

1. Johnson GW, Cadwallader K, Scheffel SB, et al. Tratamiento de la epicondilitis lateral. Am Fam Physician. 2007 Sep 15;76(6):843-8.

2. Gaujoux-Viala C et al. Efficacy and safety of steroid injections for shoulder and elbow tendonitis: a meta-analysis of randomised controlled trials. Ann Rheum Dis. 2009 Dic;68(12):1843-9.

3. Coombes BK et al. Eficacia y seguridad de las inyecciones de corticosteroides y otras inyecciones para el tratamiento de la tendinopatía: una revisión sistemática de ensayos controlados aleatorios. Lancet. 2010 Nov 20;376(9754):1751-67.

4. Kroslak M, Pirapakaran K, Murrell GAC. Arriostramiento de contrafuerza de epicondilitis lateral: un ensayo clínico prospectivo, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo. J Shoulder Elbow Surg. 2019 Feb;28(2):288-295.

5. Yan C et al. Estudio comparativo de la eficacia de los ultrasonidos y las ondas de choque extracorpóreas en el tratamiento del codo de tenista: un metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados. J Orthop Surg Res. 2019 Ago 6;14(1):248

6. Luk JK, Tsang RC et al. Epicondilalgia lateral: crisis de la mediana edad de un tendón. Hong Kong Med J. 2014 abr;20(2):145-51

7. Bateman M, Littlewood C, Rawson B, et al. Cirugía para el codo de tenista: una revisión sistemática. Hombro Codo. 2019 Feb;11(1):35-44.

8. Moradi A, Pasdar P, Mehrad-Majd H, et al. Resultados clínicos de la cirugía abierta versus artroscópica para la epicondilitis lateral, evidencia de una revisión sistemática. Arch Bone Jt Surg. 2019 Mar;7(2):91-104.

9. Wang W et al. Comparación del desbridamiento artroscópico y el desbridamiento abierto en el tratamiento de la epicondilitis lateral: Una revisión sistemática y metaanálisis. Medicine (Baltimore). 2019 Nov;98(44)

10. Inyección de sangre autóloga para tendinopatía. Guía de procedimientos intervencionistas del NICE, enero de 2013.

11. Karjalainen TV et al. Terapia de inyección de sangre autóloga y plasma rico en plaquetas para el dolor lateral en el codo. Cochrane Database Syst Rev. 2021 Sep 30;9

12. Petrella RJ et al. Tratamiento del codo de tenista con inyecciones periarticulares de hialuronato sódico. Sports Med Arthrosc Rehabilit Ther Technol. 2010 Feb 2;2:4.

13. Lin YC et al. Comparative effectiveness of botulinum toxin versus non-surgical treatments for treating lateral epicondylitis: a systematic review and meta-analysis. Clin Rehabil. 2018 Feb;32(2):131-145.