El latigazo cervical es una lesión combinada de flexión y extensión de los tejidos blandos de la columna cervical, frecuente en los accidentes de tráfico (1).
Existen dos tipos de lesión:
- en un latigazo cervical, la cabeza sale despedida hacia atrás y el cuello se hiperextiende. Esto desgarra el ligamento longitudinal anterior y provoca una hemorragia entre el ligamento y la vértebra. Puede haber hinchazón retrofaríngea y disfagia a las pocas horas de la lesión.
- Una lesión por desaceleración rápida lanza la cabeza hacia delante y flexiona la columna cervical. El mentón limita la flexión hacia delante, pero el movimiento hacia delante puede ser suficiente para causar distracción longitudinal y daño neurológico. Puede producirse hiperextensión en el retroceso posterior.
La analgesia y la paciencia son los únicos tratamientos (2).
- Sin embargo, los estudios sugieren que la movilización precoz puede mejorar los resultados y que el reposo y la restricción del movimiento pueden dificultar la recuperación.
Se han sugerido muchas otras intervenciones terapéuticas, como el tratamiento de la articulación temperomandibular, la tracción cervical, los corticosteroides intraarticulares y la toxina botulínica, pero no hay pruebas que respalden su uso (3).
Referencia:
- Borchegrevnik GE, Kaasa A, McDonagh D, et al. Acute treatment of whiplash neck sprain injuries. Spine 1998;23:25-31.
- Barry M, Jenner JR. Dolor en cuello, hombro y brazo. BMJ 1995;310:183-6
- Curr Rev Musculoskelet Med. 2008 Mar;1(1):65-8.