Criterios de derivación desde atención primaria - espondilosis cervical o prolapso discal cervical

• el dolor cervical aislado se trata mejor de forma conservadora y no está indicada la revisión quirúrgica
  
  
• teniendo en cuenta las características clínicas secundarias a una posible hernia discal
  • es importante que los pacientes comprendan que dichas características clínicas pueden resolverse espontáneamente, y así suele ocurrir en la mayoría de las personas. Por lo tanto, en general, incluso en los casos en los que se considere muy probable una hernia discal por motivos clínicos, debe permitirse un periodo de tratamiento conservador, con reposo breve (unos 3-5 días) seguido de una cuidadosa removilización, antes de contemplar la derivación quirúrgica (1).
    
    
  • cuando la braquialgia intratable y/o los signos clínicos debidos a la hernia persisten o progresan a pesar del tratamiento conservador, está justificada la opinión neuroquirúrgica, ya que es probable que estos pacientes se beneficien de una cirugía descompresiva (1)
    
    
    • la presencia de un déficit neurológico, como pérdida de destreza o coordinación, debilidad y emaciación, no es necesariamente una indicación de cirugía, aunque está indicada una derivación neuroquirúrgica
    • el entumecimiento o la parestesia constantes de las extremidades superiores, con o sin signos neurológicos objetivos, sugieren un compromiso de la raíz nerviosa y requieren más investigación, por lo que es necesaria una derivación neurológica
      
      
  • al considerar el dolor de cuello, es importante excluir las "señales de alarma" (que sugieren una anomalía grave de la columna vertebral)
    • si están presentes, remita al paciente urgentemente para que se realicen las pruebas y una evaluación más exhaustiva (1,2,3,4).
      • Señales de alarma para el dolor de cuello:
        • Traumatismo, cirugía cervical previa, riesgo de osteoporosis, mielopatía, antecedentes de cáncer, pérdida de peso inexplicable, fiebre, antecedentes de infecciones (por ejemplo, tuberculosis, VIH), antecedentes de artritis inflamatoria y cualquiera de los siguientes signos y síntomas:
          • síntomas nuevos por debajo de los 20 años o por encima de los 55 años
          • dolor constante, progresivo y no mecánico
          • signos de compresión de la médula espinal
            • los síntomas neurológicos deben dar lugar a un examen neurológico para excluir la compresión de la médula espinal o la mielopatía cervical (como manos torpes, alteración de la marcha o trastornos de la función sexual, de la vejiga o de los esfínteres)
            • la compresión medular puede presentarse con signos de motoneurona superior en los miembros inferiores (plantares de la marcha superior, hiperreflexia, espasticidad y clonus) y signos de motoneurona inferior en los miembros superiores (atrofia e hiporreflexia).
          • El signo de Lhermitte (flexión del cuello que produce una sensación de descarga eléctrica a lo largo de la columna vertebral y en las extremidades)
            • puede sugerir una causa grave subyacente como mielopatía o desmielinización
          • mareos, ataques de gota, desmayos
            • puede indicar insuficiencia vascular, más frecuente en pacientes de edad avanzada
          • sensibilidad del cuerpo vertebral
            • sensibilidad localizada "exquisita" al palpar el cuerpo vertebral (3)
          • linfadenopatía/costilla cervical
            • examen - en la región supraclavicular para la costilla cervical, y anteriormente para los ganglios linfáticos cervicales, que pueden indicar infección o cáncer
          • masa pulsátil
            • indica aneurisma de la arteria carótida, especialmente tras manipulación o traumatismo del cuello
            • requiere derivación urgente
              
              
    • Manejo
      • la historia de un traumatismo previo importante y la sensibilidad de la columna cervical deben hacer que se considere la inmovilización inmediata, la derivación a urgencias y la obtención de imágenes para descartar una fractura o inestabilidad
      • la derivación inmediata está indicada si se sospecha compresión de la médula espinal
      • considerar la derivación urgente, la obtención de imágenes o la opinión de un especialista si se presenta alguna de estas señales de alarma (4)
        

Notas:

• la urgencia de la derivación depende del modo de aparición, la gravedad del déficit neurológico y la velocidad de progresión
  • la hernia discal cervical traumática requerirá una revisión de A+E. las características sugestivas de compresión de la médula espinal requieren una revisión quirúrgica inmediata
• la necesidad de una intervención quirúrgica se evaluará en función de las investigaciones complementarias.

Referencia:

1. ARC (enero de 2002). Enfermedad reumática en la práctica.
2. ARC (Issue 8 (Hands On Series 6) Spring 2011), Neck pain: management in primary care (Dolor de cuello: tratamiento en atención primaria).
3. CKS. Dolor de cuello - radiculopatía cervical (Consultado el 17 de junio de 2018).
4. GP Online. Neck pain - red flag symptoms (Consultado el 17 de junio de 2018).