Número de pacientes que hay que tratar (NNT)

• El número necesario a tratar (NNT) es el número de pacientes que deben (de media) recibir un tratamiento específico para que uno de ellos se beneficie de él
• El NNT se calcula a partir de la proporción de éxitos (o fracasos) en aquellos que no reciben tratamiento alguno o que reciben un tratamiento alternativo. Por ejemplo, si se comprobara que la estreptoquinasa reduce la mortalidad asociada al infarto de miocardio del 12 % al 8 %, esto significaría que, de cada 100 pacientes tratados con estreptoquinasa, 4 (el 4 %) sobrevivirían cuando, de otro modo, habrían fallecido. Por lo tanto, el NNT para salvar una vida mediante el tratamiento con estreptoquinasa es 100/4 = 25. Cabe señalar que 22 de los otros 24 pacientes que recibieron tratamiento y sobrevivieron habrían sobrevivido sin tratamiento. Asimismo, 2 pacientes (8 %) fallecieron a pesar del tratamiento con estreptoquinasa.
• Los resultados de los ensayos utilizados para obtener los NNT suelen presentar una incertidumbre considerable, pero esta incertidumbre queda oculta, ya que generalmente se publican sin intervalos de confianza

El proceso de cálculo del NNT se formaliza en las siguientes ecuaciones:

Riesgo absoluto (RA) = (número de eventos (positivos o negativos) en el grupo tratado o en el grupo de control) / (número de personas en ese grupo)

ARC = AR de los eventos en el grupo de control

ART = AR de los eventos en el grupo de tratamiento

Reducción del riesgo absoluto (ARR) = ARC - ART

Riesgo relativo (RR) = ART / ARC = 1 - RRR, donde RRR es la reducción del riesgo relativo

RRR = (ARC - ART) / ARC = 1 - RR

NNT = 1/ARR

Notas:

• si se produjera un aumento del riesgo de eventos en el grupo de tratamiento en comparación con el grupo de placebo, entonces:
  • Aumento del riesgo absoluto (ARI) = ART - ARC
  • Aumento del riesgo relativo (RRI) = ARI / (número de eventos dividido por el número de pacientes que recibieron tratamiento activo)

Referencia

1. Chesnaye N et al. Cómo interpretar el número necesario a tratar para los médicos. Nephrology Dialysis Transplantation, volumen 41, número 3, marzo de 2026, páginas 437-444,