Número necesario a tratar (NNT)

• El número necesario a tratar (NNT) es el número de pacientes que deben (por término medio) ser tratados con una terapia específica para que uno de ellos se beneficie
• el NNT se calcula a partir de la proporción de éxitos (o fracasos) en los que no reciben tratamiento o reciben un tratamiento alternativo. Por ejemplo, si se descubriera que la estreptoquinasa reduce la mortalidad asociada al infarto de miocardio del 12% al 8%, esto significaría que por cada 100 pacientes tratados con estreptoquinasa sobrevivirían 4 (4%) que de otro modo habrían muerto. Así pues, el NNT para salvar una vida con el tratamiento con estreptoquinasa es 100/4 = 25. Nótese que 22, de los otros 24 pacientes que recibieron tratamiento y sobrevivieron, habrían sobrevivido sin tratamiento. También que 2 pacientes (8%) murieron a pesar del tratamiento con estreptoquinasa.
• Los resultados de los ensayos utilizados para derivar los NNT suelen llevar asociada una incertidumbre considerable, pero la incertidumbre de los NNT está oculta, porque generalmente se publican sin intervalos de confianza.

El proceso de cálculo de los NNT se formaliza en las ecuaciones siguientes:

Riesgo absoluto (RA) = ( número de acontecimientos (buenos o malos) en el grupo tratado o de control ) / ( número de personas en ese grupo)

RA = RA de acontecimientos en el grupo de control

ART = RA de eventos en el grupo de tratamiento

Reducción del riesgo absoluto (RRA) = ARC - ART

Riesgo relativo (RR) = ART/ARC = 1 - RRR donde RRR es la reducción del riesgo relativo

RRR = (ARC -ART)/ARC = 1- RR

NNT = 1/ARR

Notas:

• si hubo un aumento del riesgo de eventos en el grupo de tratamiento comparado con el grupo placebo entonces:
  • Aumento del riesgo absoluto (ARI) = ART - ARC
  • Aumento del riesgo relativo (RRI) = ARI / (número de acontecimientos dividido por el número de pacientes que reciben tratamiento activo)

Referencia:

• Prescribers' Journal (1999), 39 (2), 118-9.