El cierre del hiato entre el paladar blando y la faringe depende en gran medida del movimiento posterior y superior del paladar blando. Sin embargo, las paredes de la faringe circundante también pueden contribuir al cierre dando lugar a uno de los tres patrones de cierre:
El paladar blando es movido y moldeado en su posición por tres músculos:
El cierre de la faringe, que puede producirse a un nivel por debajo del paladar duro, es impulsado predominantemente por la contracción de los músculos constrictores superiores. Una contracción excesiva de las fibras superiores del constrictor superior puede producir una "banda" superficial para compensar un cierre deficiente que se ha denominado "cresta de Passavant".
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