L'acétylcholinestérase est une enzyme présente dans la membrane basale autour des terminaisons nerveuses cholinergiques. Elle est fixée par le fait qu'elle est une protéine liée à la membrane. On la trouve également dans les érythrocytes.
L'AChE scinde le neurotransmetteur acétylcholine en deux parties, l'acide acétique et la choline. Elle est peu active pour les autres esters.
L'enzyme est une cible pour les médicaments anticholinestérasiques. Elle est également attaquée de manière irréversible par les pesticides organophosphorés, ce qui explique l'utilisation de composés phosphorés comme armes de guerre.
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