Consentement chez les enfants (y compris la compétence de Gillick)

En général, en droit anglais, un mineur est une personne âgée de moins de 18 ans. Toutefois, la loi de 1969 sur la réforme du droit de la famille (Family Law Reform Act 1969) stipule ce qui suit

"Le consentement d'un mineur ayant atteint l'âge de seize ans à tout traitement chirurgical, médical ou dentaire qui, en l'absence de consentement, constituerait une atteinte à sa personne, doit être aussi effectif qu'il le serait s'il était majeur ; et lorsqu'un mineur a, en vertu de la présente section, donné un consentement effectif à un traitement, il n'est pas nécessaire d'obtenir le consentement de ses parents ou de son tuteur".

Il est probable que pour une personne âgée de 16 à 18 ans, le consentement peut être obtenu soit du parent, soit de la personne elle-même.

Les adultes, définis comme les personnes âgées de plus de 18 ans, sont généralement considérés comme compétents pour décider de leur propre traitement. La loi de 1969 sur la réforme du droit de la famille donne également le droit de consentir à un traitement à toute personne âgée de 16 à 18 ans.

Il convient toutefois de noter que le consentement à un traitement médical peut être donné par un enfant de moins de 16 ans s'il est "compétent selon la loi Gillick

• les enfants de moins de 16 ans peuvent consentir à un traitement médical s'ils ont une maturité et un jugement suffisants pour leur permettre de comprendre pleinement ce qui leur est proposé. Ce principe a été clarifié en Angleterre et au Pays de Galles par la Chambre des Lords dans l'affaire Gillick vs West Norfolk and Wisbech AHA & DHSS en 1985.

Dans son jugement, Lord Fraser a proposé une série de critères à appliquer lorsque des médecins proposent des services de contraception à des jeunes de moins de 16 ans sans l'avis ou l'autorisation de leurs parents. Les "lignes directrices de Fraser" (que certains appellent l'évaluation de la compétence de l'adolescent selon Gillick) stipulent que toutes les conditions suivantes doivent être remplies :

• le jeune comprendra les conseils du professionnel
• le jeune ne peut pas être persuadé d'informer ses parents
• l'adolescent est susceptible de commencer ou de continuer à avoir des rapports sexuels avec ou sans traitement contraceptif
• si l'adolescent ne reçoit pas de traitement contraceptif, sa santé physique ou mentale, ou les deux, risquent d'en souffrir
• l'intérêt supérieur de l'adolescent exige qu'il reçoive des conseils ou un traitement contraceptif, avec ou sans le consentement de ses parents.

Notes :

• bien que ces critères fassent spécifiquement référence à la contraception, les principes sont réputés s'appliquer à d'autres traitements, y compris l'avortement
• les lignes directrices de Fraser s'adressaient spécifiquement aux médecins, mais elles sont considérées comme s'appliquant à d'autres professionnels de la santé, y compris les infirmières. Elles peuvent également être interprétées comme couvrant les animateurs de jeunesse et les agents de promotion de la santé qui peuvent donner des conseils en matière de contraception et des préservatifs à des jeunes de moins de 16 ans, mais cela n'a pas été vérifié devant les tribunaux.