L'anthrax est principalement une maladie des herbivores, bien que tous les mammifères soient susceptibles d'être infectés (1,2).
- Elle est causée par la bactérie Bacillus anthracis et se propage par des spores qui sont
- dans les produits animaux tels que la laine, les poils, les peaux, les os, la farine d'os et dans les carcasses d'animaux infectés
- il est très résistant et peut survivre presque indéfiniment (1)
- l'homme n'est que rarement atteint, soit par contact avec des animaux infectés, soit par exposition professionnelle à des produits animaux infectés ou contaminés (1).
La période d'incubation est généralement de 48 heures, mais peut aller jusqu'à sept jours. Chez l'homme, l'anthrax peut affecter la peau et, rarement, les voies respiratoires et gastro-intestinales.
- dans le cas de l'anthrax cutané, une lésion apparaît sur la peau et se transforme en un ulcère caractéristique avec un centre noir
- l'anthrax par inhalation commence par un syndrome grippal suivi d'une atteinte respiratoire et d'un état de choc deux à six jours plus tard
- le charbon intestinal se traduit par de fortes douleurs abdominales, de la fièvre et une diarrhée sanglante.
L'anthrax peut être traité efficacement par des antibiotiques s'il est détecté à temps. En l'absence de traitement, l'infection peut provoquer une septicémie, une toxémie ou une méningite, et est mortelle dans environ 5 % des cas.
Il est à noter que l'anthrax a également été utilisé comme arme biologique (2) :
- lors des attaques terroristes qui ont suivi le 11 septembre, des spores de B.athracis ont été envoyées dans au moins 5 lettres en Floride, à New York et à Washington DC. En conséquence, 22 cas d'anthrax ont été confirmés ou suspectés, dont 11 cas d'anthrax respiratoire (dont cinq sont décédés) et 11 cas d'anthrax cutané (1).
A noter :
- Le charbon est une maladie à déclaration obligatoire.
Référence :