Médiastin (anatomie)

Le médiastin est la région de la cavité thoracique délimitée par :

• en arrière : la colonne vertébrale
• en avant : le sternum et les cartilages costaux
• latéralement : la plèvre médiastinale délimitant les cavités pleurales
• en haut : le canal thoracique
• en bas : le diaphragme

Le médiastin comprend toutes les structures de la cavité thoracique, à l'exception des poumons et des plèvres qui les entourent. Il comprend le cœur, les grands vaisseaux, la trachée, l'œsophage, le canal thoracique, les nerfs vague et phrénique. Certaines de ces structures sont en continuité avec le cou en haut et l'abdomen en bas. Les structures individuelles de chaque subdivision du médiastin sont examinées dans le sous-menu. La région qui les sépare est remplie d'un tissu conjonctif homogène et élastique, ce qui permet aux structures médiastinales de changer de volume et d'effectuer les mouvements nécessaires, comme par exemple

• le passage des bolus œsophagiens vers le bas
• descente de la trachée et des bronches principales lors de l'inspiration, mouvement inverse lors de l'expiration
• augmentation du volume du retour veineux vers le côté droit du cœur lors de l'inspiration.

Le médiastin est subdivisé en différentes régions pour les besoins de la description ; des limites arbitraires ont été fixées qui n'ont pas de corrélations physiologiques ou pathologiques absolues. En effet, la taille de chaque sous-compartiment peut varier en fonction, par exemple, des phases de la respiration :

• médiastin supérieur
• médiastin antérieur
• médiastin moyen
• médiastin postérieur

Le médiastin peut également être divisé en fonction de la position des structures par rapport aux racines pulmonaires.