Modèle de la mosaïque des fluides

Le modèle de la mosaïque fluide, proposé par Singer et Nicolson, est utilisé pour décrire la manière dont les composants de la membrane plasmique sont censés interagir. La bicouche lipidique est considérée comme un fluide dynamique dans lequel :

• les têtes polaires des phospholipides membranaires s'échangent rapidement d'un côté de la membrane, mais sautent rarement de l'autre côté de la membrane à travers un noyau hydrophobe ; ceci a été démontré par des études de résonance de spin électronique
• certaines protéines transmembranaires sont très mobiles à l'intérieur de la membrane plasmique ; cela a été démontré en fusionnant des cellules humaines et des cellules de souris après avoir marqué leurs protéines de surface cellulaire avec des complexes d'anticorps fluorescents rouges et verts respectivement. Le mélange complet des couleurs dans la cellule hybride s'est produit en l'espace d'une heure.

D'autres protéines membranaires sont moins mobiles en raison d'interactions locales, par exemple les connexions du cytosquelette et des filaments extracellulaires de part et d'autre de la cellule. Le modèle est donc décrit comme une mosaïque fluide modifiée.