Cellulite

La cellulite désigne une infection profonde du tissu conjonctif, généralement de la peau et des tissus sous-cutanés, qui s'accompagne d'un œdème manifeste (1,2,3). L'érysipèle est une forme de cellulite.

Étiologie

• Streptococcus pyogenes (streptocoque du groupe A) et Staphylococcus aureus sont les principaux agents responsables de la cellulite (1,2)
  • le spectre microbiologique de la cellulite est plus large que celui de l'érysipèle, incluant parfois d'autres micro-organismes Gram-positifs, Gram-négatifs ou anaérobies (3)
• Le Streptococcus pyogenes est l'agent principal de l'érysipèle
  • Le Staphylococcus aureus en est une cause secondaire

Caractéristiques cliniques

• La cellulite se manifeste par une zone cutanée chaude, surélevée et douloureuse au toucher, dont les bords sont moins bien délimités que dans l'érysipèle
• Elle se manifeste généralement de manière unilatérale, et c'est souvent une écorchure ou une lésion cutanée qui permet à l'agent infectieux de pénétrer dans l'organisme
• Des signes systémiques tels que fièvre, frissons et malaise peuvent être présents

Diagnostic différentiel/Examens

• Il convient d'exclure les causes non infectieuses et les réactions inflammatoires (1, 2)
  • Jusqu’à un tiers des cas suspects de cellulite des membres inférieurs sont en réalité des diagnostics erronés dus à des affections ressemblantes (par exemple, une dermatite de stase ou un œdème veineux) (3)
• Une numération globulaire complète et des hémocultures peuvent être envisagées si cela s'avère approprié (par exemple, en cas d'infection grave ou d'état général altéré) (3)
• Une analyse de prélèvement par écouvillon de routine n’est pas indiquée, sauf en cas de purulence apparente ou de lésion cutanée (2)

Traitement

• Prescrire des antibiotiques systémiques, en tenant compte de la gravité, du site de l’infection, du risque d’agents pathogènes rares, des résultats microbiologiques et du statut vis-à-vis du SARM (2)
  • le traitement oral de première intention pour une cellulite non compliquée est généralement une monothérapie à base de flucloxacilline (5 à 7 jours) (1, 2)
  • les alternatives en cas d’allergie à la pénicilline comprennent la clarithromycine, l’érythromycine (pendant la grossesse) ou la doxycycline (1, 2)
• Éviter la double couverture systématique (par exemple, l’ajout d’agents anti-SARM aux bêta-lactamines standard) dans les cas non compliqués et non purulents, car elle n’améliore pas les résultats (3)
• Les cas graves peuvent nécessiter des antibiotiques administrés par voie parentérale (par exemple, de la flucloxacilline ou du co-amoxiclav par voie intraveineuse) et une prise en charge hospitalière (1, 2, 3)

Points cliniques clés

• envisager de marquer l’étendue de l’infection à l’aide d’un marqueur chirurgical à usage unique (2)
• informer les patients que le fait de suivre un traitement antibiotique curatif standard de 5 jours ne signifie généralement pas que tous les symptômes cliniques ont disparu
  • Il ne faut pas s’attendre à une disparition complète des symptômes au bout de 5 à 7 jours, et un érythème ou une inflammation résiduelle peut mettre jusqu’à 10 à 14 jours à disparaître complètement malgré un traitement efficace (3)
  • les données d’essais cliniques citées dans la littérature montrent que seuls environ 25 % des patients parviennent à une disparition complète des symptômes au 7e jour, et que jusqu’à 30 % présentent encore un érythème résiduel ou une sensation de chaleur au 14e jour malgré un traitement antibiotique efficace (3)
• une infection autour des yeux (périorbitaire/orbitale) ou du nez est plus préoccupante en raison du risque de complications intracrâniennes graves (2)
• ne pas prescrire systématiquement d’antibiotiques pour prévenir la récidive d’une cellulite ou d’un érysipèle après un seul épisode (2)
• traiter les facteurs prédisposants sous-jacents (par exemple, traiter la tinea pedis, prendre en charge l’œdème chronique, hydrater la peau) afin de prévenir des taux de récidive élevés (2, 3)

Référence :

1. Phoenix G, Das S, Joshi M. Diagnostic et prise en charge de la cellulite. BMJ. 7 août 2012 ; 345
2. Public Health England (juin 2021). Prise en charge des infections courantes : recommandations pour les soins de première ligne
3. Long B, Yadav K, Rech M A, Gottlieb M. Progrès dans le diagnostic et la prise en charge des infections de la peau et des tissus mous. BMJ 2026 ; 394 :e100580