Les poux de tête sont dus à l'infestation par des insectes hématophages, les Pediculosis capitis.
Il existe peu d'informations sur la prévalence des poux à l'échelle nationale. Les poux sont plus fréquents chez les garçons que chez les filles et dans les zones urbaines que dans les zones rurales (1).
Le principal symptôme est le prurit (qui n'indique pas nécessairement une maladie active) (1), en particulier sur l'occiput.
- Le contact direct est la voie de transmission des poux. Il s'agit généralement d'un contact tête à tête avec une personne qui a déjà des poux (2).
- la transmission par les animaux domestiques ne se produit pas (1)
- les infestations habituelles contiennent environ 30 poux par tête (1)
- Les poux mesurent de 1 à 4 mm de long (environ la taille d'une graine de sésame) et s'accrochent à la tige du cheveu à l'aide de griffes en forme de crochet situées sur les pattes. Ils ne peuvent ni sauter ni voler. Ils se déplacent en rampant
- Au cours du cycle de vie des poux, la femelle pond des œufs (ovales et jaune blanc), appelés lentes, qui peuvent être trouvés attachés à la tige du cheveu (1).
- un examen minutieux peut révéler la présence de poux adultes sur le cuir chevelu ou de lentes solidement fixées aux cheveux
- les lentes se fixent à la tige du cheveu près du cuir chevelu ou du corps - les lentes, qui ressemblent à des pellicules, sont fixées par une substance insoluble dans l'eau, semblable à de la colle, ce qui les rend difficiles à enlever
- après 6 à 10 jours, les lentes éclosent sous forme de nymphes (poux immatures) - les nymphes deviennent adultes au bout de 10 jours (1)
- les poux adultes vivent environ 30 jours sur leurs hôtes humains
- Le peignage de détection structuré est utile pour le diagnostic. Il est plus fiable qu'une simple confirmation visuelle de la présence d'une infestation active.
- des poux vivants doivent être présents pour confirmer le diagnostic (1)
- en cas de doute sur le diagnostic, placer un cheveu arraché avec une lente attachée sur une lame de verre avec une goutte d'huile et l'examiner au microscope
- les poux meurent s'ils sont éloignés de la tête ou du corps d'un être humain pendant plus de 2 jours.
Référence :
- 1. American Academy of Paediatrics, Nolt D, Moore S, et al. Head Lice. Paediatrics. 2022 Oct 1;150(4):e2022059282.
- 2. Burgess I. Human lice and their control. Ann Rev Entomol. 2004;49:457-81.